Κάθε φορά που χτυπάτε παλαμάκια γεμάτοι ενθουσιασμό ή πανηγυρίζετε με ένα high five, τα χέρια σας εκτελούν ένα κατόρθωμα που έχει προβληματίσει τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες. Τώρα, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Cornell επιτέλους κατάλαβαν πώς το ανθρώπινο χειροκρότημα δημιουργεί το χαρακτηριστικό αυτόν ήχο και τα ευρήματά τους είναι πιο περίπλοκα από ό,τι περιμέναμε.
Οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι οι ήχοι του χειροκροτήματος προέρχονται από το χτύπημα του δέρματος πάνω στο δέρμα. Όμως η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Physical Review Research, αποκαλύπτει ότι ο απότομος κρότος του χειροκροτήματος λειτουργεί στην πραγματικότητα σαν ένα μικροσκοπικό μουσικό όργανο που είναι κρυμμένο στις παλάμες σας.
Ένα μουσικό όργανο κρυμμένο στις παλάμες σας
Όταν χτυπάτε παλαμάκια, δημιουργείτε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «αντηχείο Helmholtz» (“Helmholtz resonator”). Στην ίδια αρχή υπακούει και η παραγωγή ήχου όταν για παράδειγμα, φυσάτε στο άνοιγμα ενός μπουκαλιού. Ο αέρας κινείται μέσα και έξω από το στενό άνοιγμα του μπουκαλιού, ενώ η μεγάλη κοιλότητα στο εσωτερικό του λειτουργεί σαν ελατήριο.
Κι ενώ οι επιστήμονες γνώριζαν για αυτό το φαινόμενο για πάνω από 150 χρόνια, μόλις πρόσφατα επιβεβαιώθηκε ότι σχετίζεται και με το ανθρώπινο χειροκρότημα. Στην έρευνα συμμετείχαν δέκα άτομα ηλικίας 18 έως 70 ετών που εκτελούσαν διαφορετικούς τύπους χειροκροτημάτων, ενώ εξελιγμένος εξοπλισμός κατέγραφε κάθε λεπτομέρεια χρησιμοποιώντας κάμερες υψηλής ταχύτητας, ευαίσθητα μικρόφωνα και αισθητήρες πίεσης.
Τι κρύβεται πίσω από το χειροκρότημα;
Όταν τα χέρια σας ενώνονται μεταξύ τους για να χειροκροτήσετε, παγιδεύουν τον αέρα σε έναν μικρό σημείο ανάμεσα στις παλάμες σας. Το άνοιγμα μεταξύ του αντίχειρα και του δείκτη σας λειτουργεί ως το στενό άνοιγμα του αντηχείου. Καθώς τα χέρια σας συγκρούονται, ο παγιδευμένος αέρας συμπιέζεται και εκτοξεύεται μέσα από αυτό το άνοιγμα σαν μικροσκοπικός πίδακας, δημιουργώντας τον χαρακτηριστικό ήχο του χειροκροτήματος.
Χρησιμοποιώντας βρεφική πούδρα για να κάνουν ορατή την κατεύθυνση του αέρα, οι ερευνητές κατάφεραν πραγματικά να τον δουν να εκτοξεύεται ανάμεσα από τα χέρια των ανθρώπων τη στιγμή κάθε χειροκροτήματος. Μάλιστα, κινείται με ταχύτητες που κυμαίνονται από 13 έως και 90 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.
Επιπλέον οι διαφορετικές θέσεις των χεριών φάνηκαν να δημιουργούν διαφορετικές συχνότητες, όπως τα μπουκάλια διαφορετικού μεγέθους δημιουργούν διαφορετικούς ήχους. Τα πιο κλειστά χέρια παράγουν βαθύτερους ήχους επειδή δημιουργούν μεγαλύτερες κοιλότητες αέρα, ενώ τα παλαμάκια με πιο ανοιχτά χέρια παράγουν υψηλότερες συχνότητες. Το χειροκρότημα των δαχτύλων στην παλάμη φάνηκε να δημιουργεί τους υψηλότερους ήχους από όλους.
