Μπορεί η γάτα σας να σας αναγνωρίσει από την μυρωδιά; Όταν οι γάτες μυρίζουν τους ανθρώπους, συλλέγουν πληροφορίες, δημιουργώντας ένα λεπτομερές προφίλ μυρωδιάς για το ποιος είστε και αν… αξίζετε την προσοχή τους. Χρησιμοποιούν τη μύτη τους για να διακρίνουν τα μέλη της οικογένειας από τους ξένους και γνωρίζουν ακριβώς ποιος είναι ο ιδιοκτήτης τους μόνο από τη μυρωδιά. Επειδή όμως η μυρωδιά του ιδιοκτήτη τους είναι παλιά και γνώριμη, οι γάτες ενδιαφέρονται πολύ περισσότερο να ερευνήσουν τους ξένους που τολμούν να εισέλθουν στην περιοχή τους.
Τουλάχιστον, αυτά προτείνει νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο PLOS One, σύμφωνα με την οποία, οι γάτες ξοδεύουν σημαντικά περισσότερο χρόνο για να μυρίσουν τους ξένους από ό,τι τους ιδιοκτήτες τους, γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει ότι ήδη γνωρίζουν ακριβώς ποιος είστε μόνο από τη μυρωδιά σας. Για να καταλήξουν σε αυτά τα ευρήματα, Ιάπωνες ερευνητές έθεσαν 30 οικόσιτες γάτες σε ένα περίπλοκο «τεστ όσφρησης». Σε κάθε γάτα παρουσιάστηκαν τρία δείγματα μυρωδιάς: ένα από τον ιδιοκτήτη τους, ένα από έναν εντελώς άγνωστο και ένα κενό δείγμα ελέγχου χωρίς ανθρώπινη μυρωδιά.
Οι γάτες ξόδεψαν πολύ περισσότερο χρόνο για να διερευνήσουν τη μυρωδιά του ξένου σε σύγκριση με τη μυρωδιά του ιδιοκτήτη τους ή το κενό δείγμα. Τα ευρήματα της έρευνας επιβεβαιώνουν ότι οι γάτες χρησιμοποιούν την αίσθηση της όσφρησης για να διακρίνουν μεταξύ διαφορετικών ανθρώπων, αντιμετωπίζοντας τους οικείους και τους άγνωστους ανθρώπους ως εντελώς διαφορετικές κατηγορίες που αξίζουν διαφορετικά επίπεδα διερεύνησης.
Η γάτα σας χρησιμοποιεί διαφορετικά ρουθούνια όταν επεξεργάζεται νέες μυρωδιές
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι γάτες δείχνουν μια σαφή προτίμηση για το ποιο ρουθούνι χρησιμοποιούν όταν συναντούν νέες μυρωδιές. Όταν συναντούσαν για πρώτη φορά τη μυρωδιά ενός άγνωστου ατόμου, οι γάτες χρησιμοποιούσαν κυρίως το δεξί ρουθούνι τους. Ωστόσο, αφού μύρισαν πολλές φορές, χρησιμοποίησαν έπειτα το αριστερό τους ρουθούνι, ένα μοτίβο που αντικατοπτρίζει τη συμπεριφορά που παρατηρείται στους σκύλους και τα άλογα όταν επεξεργάζονται νέες πληροφορίες.
Αυτή η συμπεριφορά αλλαγής ρουθουνιού δεν είναι τυχαία, σύμφωνα με τους ερευνητές. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αντανακλά τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος τους χειρίζεται τις νέες πληροφορίες έναντι των οικείων, με διαφορετικές πλευρές του εγκεφάλου να σχετίζονται με τις αρχικές αντιδράσεις έναντι της συνήθους ταξινόμησης των οσμών με την πάροδο του χρόνου.
Η ερευνητική ομάδα από το Tokyo University of Agriculture διεξήγαγε τα πειράματά της στα σπίτια που έμεναν οι γάτες στην πραγματική ζωή για να διασφαλιστεί η φυσική τους συμπεριφορά. Κάθε γάτα που συμμετείχε υποβλήθηκε σε τρεις ξεχωριστές δοκιμές διάρκειας πέντε λεπτών, με τους ερευνητές να παρακολουθούν προσεκτικά όχι μόνο πόσο καιρό οι γάτες μύριζαν κάθε μυρωδιά, αλλά και ποιο ρουθούνι χρησιμοποιούσαν και τι έκαναν μετά.
