Σίγουρα το να το παρακάνουμε με τα βιντεοπαιχνίδια μπορεί να έχει επιπτώσεις στην καθημερινότητά μας, στην ψυχική, αλλά και στη σωματική μας υγεία. Όμως, νέα έρευνα δείχνει τα θετικά, που συνήθως αγνοούνται. Σύμφωνα με την εν λόγω έρευνα, η ενασχόληση με ειδικά σχεδιασμένα βιντεοπαιχνίδια μπορεί να κάνει κάτι παραπάνω από το να διασκεδάζει ηλικιωμένους με προβλήματα μνήμης.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αυτά τα παιχνίδια θα μπορούσαν δυνητικά να προστατεύσουν περιοχές του εγκεφάλου που είναι ευάλωτες στις πρώιμες μορφές της νόσου Αλτσχάιμερ, αν και η μελέτη παραμένει σε διερευνητικό στάδιο.
Με βάση τα συμπεράσματα, τα άτομα με ήπια γνωστική δυσλειτουργία που έπαιζαν βιντεοπαιχνίδια, τα οποιία συνδυάζουν σωματική κίνηση με νοητικές ασκήσεις παρουσίασαν βελτίωση στη μνήμη τους.
Τα βιντεοπαιχνίδια μετατρέπονται σε «θεραπεία»
Στην έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alzheimer’s Research & Therapy, συμμετείχαν 30 ηλικιωμένοι με μέση ηλικία 72 ετών, οι οποίοι είχαν διαγνωστεί με ήπια νευρο-γνωστική διαταραχή. Οι περισσότεροι (87%) είχαν εργαστηριακά στοιχεία που έδειχναν την αιτία των προβλημάτων μνήμης, με το 62% να εμφανίζει σημάδια Αλτσχάιμερ.
Η μισή ομάδα συνέχισε τη συνήθη ιατρική φροντίδα, ενώ η άλλη μισή χρησιμοποίησε στο σπίτι ένα σύστημα παιχνιδιών, που οι παίκτες έπρεπε να στέκονται σε μια πλατφόρμα ευαίσθητη στην πίεση και να χειρίζονται τα παιχνίδια με κινήσεις του σώματος, ενώ ταυτόχρονα έλυναν γρίφους. Το σύστημα περιλάμβανε, επίσης, ασκήσεις αναπνοής για μείωση του άγχους και βελτίωση της συγκέντρωσης.
Οι συμμετέχοντες εκτελούσαν την προπόνηση τουλάχιστον πέντε φορές την εβδομάδα για 12 εβδομάδες, με κάθε συνεδρία να διαρκεί τουλάχιστον 24 λεπτά. Κατά μέσο όρο, ολοκλήρωσαν περίπου 71 συνεδρίες. Τα παιχνίδια προσαρμόζονταν αυτόματα ανάλογα με την απόδοση του καθενός, δημιουργώντας εξατομικευμένη προπόνηση για σώμα και εγκέφαλο.
Βιντεοπαιχνίδια και μνήμη
Μετά από τρεις μήνες, οι απεικονίσεις εγκεφάλου έδειξαν διαφορές μεταξύ των ομάδων. Οι συμμετέχοντες που χρησιμοποίησαν το σύστημα παιχνιδιών παρουσίασαν αύξηση στον όγκο της φαιάς ουσίας σε αρκετές περιοχές του εγκεφάλου τους, όπως ο ιππόκαμπος. Ο ιππόκαμπος είναι ιδιαίτερα σημαντικός, καθώς στη νόσο Αλτσχάιμερ τείνει να συρρικνώνεται με την απώλεια μνήμης. Η αύξηση του όγκου του, στα δεδομένα της έρευνας, αποτελεί αντίθετο αποτέλεσμα από το αναμενόμενο.
Η μελέτη έδειξε, επίσης, πιθανά προστατευτικά αποτελέσματα στη λευκή ουσία, που επιτρέπει την επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου. Η ανάλυση απεικόνισης έδειξε υψηλότερα επίπεδα ακεραιότητας στην ομάδα που έπαιζε βιντεοπαιχνίδια σε σύγκριση με την άλλη ομάδα, υποδηλώνοντας καλύτερη συνδεσιμότητα.
Άσκηση σε σώμα και μυαλό
Είναι γνωστό ότι η σωματική άσκηση ωφελεί την εγκεφαλική υγεία. Ωστόσο, η μελέτη αυτή υποδηλώνει ότι ο συνδυασμός κίνησης με νοητικές προκλήσεις και με τη βοήθεια της τεχνολογίας μπορεί να προσφέρει πρόσθετα οφέλη. Η προπόνηση, κατά την έρευνα, περιλάμβανε πολλαπλά είδη ερεθισμάτων, οπτικά, ακουστικά και αφής, που απαιτούσαν συντονισμό κινήσεων και επίλυση προβλημάτων.
Αυτή η πολύ-αισθητηριακή προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλο να σχηματίσει νέες συνδέσεις πιο αποτελεσματικά από τα παραδοσιακά προγράμματα άσκησης. Οι συμμετέχοντες δε, αφοσιώθηκαν στο πρόγραμμα, συμπληρώνοντας σχεδόν 1.700 λεπτά προπόνησης σε 12 εβδομάδες, κάτι που έδειξε ότι τα παιχνίδια ήταν ελκυστικά και όχι βαρετά.
