Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Social Psychological and Personality Science, δείχνει ότι το να μπει και να παραμείνει κανείς σε μια ρομαντική σχέση μπορεί να οδηγήσει σε μέτριες βελτιώσεις στη συνολική ευεξία, ιδιαίτερα σε τομείς που σχετίζονται άμεσα με την ύπαρξη συντρόφου.

Η έρευνα συγκεκριμένα βρήκε ότι, ενώ η ικανοποίηση από τη ζωή αυξήθηκε ελαφρά, οι βελτιώσεις ήταν πιο έντονες στην σεξουαλική ικανοποίηση, στη μείωση της μοναξιάς και στην ευχαρίστηση από την οικογενειακή ή συντροφική κατάσταση. Τα αποτελέσματα ήταν ισχυρότερα στους άνδρες και σε άτομα που επιθυμούσαν έντονα να μπουν σε σχέση.

Ουσιαστικά η έρευνα έγινε γιατί οι μελετητές ήθελαν να εξετάσουν τη διαδεδομένη ιδέα ότι οι ρομαντικές σχέσεις κάνουν τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους. Αν και οι προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι όσοι έχουν σχέση αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα ευεξίας από τους singles, πολλοί ειδικοί αμφισβητούν αν η ίδια η σχέση είναι η αιτία ή αν πρόκειται για «φαινόμενο επιλογής», δηλαδή αν έχει να κάνει με το ότι οι πιο χαρούμενοι ή κοινωνικοί άνθρωποι είναι απλώς πιο πιθανό να βρουν σύντροφο.

Οι επικεφαλής της έρευνας εξηγούν πως πολλοί πιστεύουν ότι η σχέση δεν προκαλεί ευτυχία, αλλά απλώς συμβαίνει σε πιο ευτυχισμένους ανθρώπους και πως η έρευνα εξέτασε τι συμβαίνει πραγματικά, όταν κάποιος περνά από τη φάση του single στη φάση του «βγαίνω με κάποιον».

Επιπλέον, όπως επισημαίνουν, το να περιμένει κανείς μεγάλη άνοδο στη συνολική ικανοποίηση ζωής μετά από την αλλαγή του ρομαντικού του στάτους ίσως είναι παράλογο. Ακόμα κι αν κάποιος είναι πολύ χαρούμενος με τη νέα του σχέση, αυτό δεν αλλάζει τα προβλήματά του στη δουλειά ή τις εντάσεις με την οικογένειά του. Άρα, έχει νόημα να εξετάζονται πιο συγκεκριμένοι τομείς, όπως η σεξουαλική ικανοποίηση ή η μοναξιά.

Η έρευνα

Οι ερευνητές παρακολούθησαν πάνω από 3.100 ενήλικες ηλικίας 18-39 ετών, που ήταν μόνοι για τουλάχιστον τρεις μήνες πριν την έναρξη της μελέτης. Μετά από έξι μήνες, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες, οι οποίες περιελάμβαναν:

  • Όσους έμειναν single όλο το διάστημα
  • Όσους μπήκαν σε σχέση και παρέμειναν
  • Όσους μπήκαν σε σχέση αλλά χώρισαν μέχρι το τέλος της μελέτης

Η ομάδα των επιστημόνων μέτρησε τέσσερις βασικούς δείκτες:

  • Ικανοποίηση από τη ζωή
  • Σεξουαλική ικανοποίηση
  • Ικανοποίηση από την ερωτική-συντροφική κατάσταση
  • Μοναξιά

Αναφορικά με τα ευρήματα που ξεχώρισαν ως προς τη γενικότερη ευημερία των ατόμων στην εν λόγω έρευνα, όσοι μπήκαν σε σχέση και παρέμειναν σε αυτή παρουσίασαν:

  • Σημαντικά αυξημένη ευεξία σε σχέση με όσους έμειναν μόνοι
  • Θεαματικά αυξημένη σεξουαλική ικανοποίηση
  • Αισθητά μειωμένη μοναξιά
  • Εκτόξευση της ικανοποίησης από την προσωπική κατάσταση

Ενδιαφέρον παρουσιάζει και το γεγονός πως ακόμα και όσοι δεν επιθυμούσαν ιδιαίτερα να μπουν σε σχέση παρουσίασαν βελτίωση στους ίδιους τομείς, αν και μικρότερη. Ωστόσο, η γενική ικανοποίηση ζωής για όλα τα άτομα αυξήθηκε μεν, αλλά μόνο ελαφρώς.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν πως αν κάποιος περιμένει ότι μια σχέση θα αλλάξει ριζικά τη ζωή του, μάλλον έχει υπερβολικές προσδοκίες. Αλλά αν περιμένει να βελτιώσει συγκεκριμένες πτυχές, όπως τη συντροφικότητα ή τη σεξουαλική σου ζωή, τότε είναι πιο ρεαλιστής.

Όταν η σχέση τελειώνει

Με βάση τα αποτελέσματα, όσοι ξεκίνησαν σχέση αλλά χώρισαν δεν εμφάνισαν παρόμοια οφέλη. Η ευεξία τους έμεινε σταθερή ή και μειώθηκε, με μόνη εξαίρεση μια ελαφρά αύξηση στη σεξουαλική ικανοποίηση.

Οι μοναχικοί συμμετέχοντες δεν παρουσίασαν ουσιαστικές αλλαγές, γεγονός που δείχνει ότι το να παραμένει κάποιος single είναι μια σταθερή κατάσταση ευεξίας, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.

Διαφορές ανά φύλο

Τα ευρήματα δείχνουν πως οι άνδρες που μπήκαν και παρέμειναν σε σχέση είχαν μεγαλύτερη αύξηση στην ικανοποίηση ζωής και συντροφικής κατάστασης σε σχέση με τις γυναίκες.

Μία σχέση δεν είναι κάτι που φέρνει χαρά σε όλους

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματα αφορούν μέσους όρους και όχι κάθε άτομο. Και είναι λογικό. Είμαστε διαφορετικοί, με διαφορετικές ανάγκες και επιθυμίες, σε διαφορετικές φάσεις της ζωής μας. Κάποιοι άνθρωποι που είναι ικανοποιημένοι με τη μοναξιά τους ή εκτιμούν την ανεξαρτησία τους μπορεί να μην ωφεληθούν καθόλου, ίσως και να νιώσουν περιορισμό μέσα σε μια σχέση, λένε οι επιστήμονες.