Η θετική σκέψη ενδέχεται να ενισχύει την ανοσολογική απόκριση στα εμβόλια, σύμφωνα με μια νέα μελέτη εκγύμνασης του εγκεφάλου που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine. Με άλλα λόγια, όταν ο εγκέφαλος γεμίζει με θετικότητα, το ανοσοποιητικό λειτουργεί καλύτερα. Είναι δυνατόν να συμβαίνει κάτι τέτοιο;
Και όμως, η επιστήμη λέει πως ναι. Τα ευρήματα της εν λόγω έρευνας δείχνουν ότι η αύξηση της δραστηριότητας σε μια βαθιά περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να ενδυναμώσει την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος και ότι οι άνθρωποι μπορούν να εκπαιδευτούν να το κάνουν μόνοι τους, με τη βοήθεια απεικονίσεων εγκεφάλου και θετικής σκέψης. Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόηση του λεγόμενου φαινομένου placebo.
Ανταμοιβή και εγκέφαλος
Οι ερευνητές εκπαίδευσαν 34 συμμετέχοντες, χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται νευροανάδραση. Όπως μπορεί κάποιος να μάθει να μειώνει τους παλμούς της καρδιάς του, παρακολουθώντας σε πραγματικό χρόνο ένα μόνιτορ, έτσι μπορεί να μάθει να ενεργοποιεί συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου, ενώ βρίσκεται σε έναν εγκεφαλικό σαρωτή.
Οι συμμετέχοντες ενθαρρύνθηκαν να δοκιμάσουν διαφορετικές νοητικές στρατηγικές, όπως να σκέφτονται μια θετική ανάμνηση ή να εστιάζουν στο σώμα τους. Μέσα από ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο, έμαθαν να ενεργοποιούν κυκλώματα ανταμοιβής στον εγκέφαλό τους. Δύο άλλες ομάδες εκπαιδεύτηκαν να ενεργοποιούν διαφορετικές εγκεφαλικές περιοχές ή δεν έλαβαν καθόλου εκπαίδευση.
Όλοι οι συμμετέχοντες στη συνέχεια έκαναν το εμβόλιο της ηπατίτιδας Β. Οι ερευνητές μέτρησαν την ανοσολογική τους απόκριση, ελέγχοντας τα επίπεδα αντισωμάτων στο αίμα δύο και τέσσερις εβδομάδες αργότερα.
Εγκέφαλος και φαινόμενο placebo
Σύμφωνα με την έρευνα, το σώμα ανέπτυξε ισχυρότερη ανοσολογική απόκριση όταν ενεργοποιήθηκαν τα κυκλώματα ανταμοιβής. Οι συμμετέχοντες που εστίασαν σε θετικές προσδοκίες όσο βρίσκονταν στον σαρωτή κατάφεραν πιο εύκολα να αυξήσουν τη δραστηριότητα των κυκλωμάτων ανταμοιβής, ενώ η γενικότερη συγκέντρωση στην ευτυχία ή την απόλαυση δεν είχε το ίδιο αποτέλεσμα. Το εύρημα αυτό μπορεί να υποδεικνύει μια σύνδεση με το φαινόμενο placebo, όπου μια εικονική παρέμβαση έχει θετικά αποτελέσματα σε άτομα που αναμένουν ότι η θεραπεία θα τα ωφελήσει.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι πρέπει να υπάρχει κάποιος βιολογικός μηχανισμός που να εξηγεί πώς, όταν περιμένουμε να συμβεί κάτι θετικό, αλλάζει πραγματικά κάτι στο σώμα μας. Το αποτέλεσμα αυτό δείχνει τη δύναμη της θετικότητας και το σίγουρο είναι πως ο νους μας φαίνεται να συνδέεται με το ανοσοποιητικό μας σύστημα.
Η θετική σκέψη μπορεί να τα αλλάξει όλα;
Δεν πρόκειται για συμβουλές αυτοβελτίωσης, αλλά για επιστήμη. Η καλή είδηση είναι ότι αυτό το «αρνητικό κύκλωμα» μπορεί να αντικατασταθεί. Αν κάποιος επιλέξει συνειδητά να σκεφτεί και να ενεργήσει θετικά, ο εγκέφαλος δημιουργεί νέα μονοπάτια που στηρίζουν αυτή τη νέα στάση ζωής. Αυτό δεν βοηθά βέβαια μόνο το ανοσοποιητικό του, αλλά και τη γενικότερη υγεία και ευεξία του.
Όσο περισσότερο επαναλαμβάνονται οι θετικές σκέψεις και συμπεριφορές, τόσο περισσότερο εμπεδώνεται αυτή η νέα, εποικοδομητική «καλωδίωση» του εγκεφάλου. Και αυτή η διαδικασία συνεχίζεται, όσο επιλέγουμε συνειδητά να σκεφτόμαστε θετικά. Ο εγκέφαλος είναι ένας καθρέφτης των επιλογών μας. Η δύναμη να αλλάξουμε υπάρχει ήδη μέσα μας, το μόνο που χρειάζεται είναι να επιλέγουμε συνειδητά και με σοφία!
