Τα τελευταία χρόνια, το λεξιλόγιο του dating εμπλουτίζεται συνεχώς με νέους όρους που προσπαθούν να περιγράψουν πιο σύνθετες και λιγότερο «γραμμικές» μορφές σχέσεων. Ένας από αυτούς είναι το explorationship, ένας όρος που εμφανίζεται όλο και συχνότερα σε συζητήσεις γύρω από τις σύγχρονες ερωτικές δυναμικές.

Το explorationship περιγράφει μια κατάσταση που βρίσκεται ανάμεσα στο casual dating και στη δεσμευμένη σχέση. Δεν πρόκειται απλώς για μεμονωμένα ραντεβού, αλλά ούτε και για μια ξεκάθαρα ορισμένη σχέση. Αντίθετα, λειτουργεί ως ένα μεταβατικό στάδιο, όπου δύο άτομα εξερευνούν συνειδητά το ενδεχόμενο μιας πιο σταθερής σύνδεσης.

Τι ακριβώς είναι ένα explorationship;

Σε ένα explorationship, υπάρχει ήδη συναισθηματική και συχνά σωματική εγγύτητα. Τα δύο άτομα μπορεί να περνούν χρόνο μαζί με τρόπους που θυμίζουν «ζευγάρι», χωρίς όμως να έχουν υιοθετήσει ακόμη τον τίτλο ή τις υποχρεώσεις μιας επίσημης σχέσης. Το κοινό στοιχείο είναι ότι η πιθανότητα δέσμευσης δεν αποκλείεται, αλλά παραμένει υπό αξιολόγηση.

Σε αυτό το σημείο, το explorationship διαφοροποιείται τόσο από:

  • το nanoship, δηλαδή μια σύντομη, παροδική γνωριμία χωρίς προοπτική,

  • όσο και από το situationship, που χαρακτηρίζεται από ασάφεια, έλλειψη ορίων και απουσία κοινού πλαισίου.

Η ονομασία αυτή φαίνεται να αντανακλά μια ευρύτερη κοινωνική τάση: την ανάγκη για χρόνο, ασφάλεια και διερεύνηση πριν από τη δέσμευση, ειδικά σε μια εποχή όπου οι προσωπικές επιλογές και οι ζωές των ανθρώπων είναι πιο πολύπλοκες από ποτέ.

Πιθανά οφέλη

Από ψυχολογική σκοπιά, το explorationship μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά για άτομα που:

  • χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να νιώσουν συναισθηματική ασφάλεια,

  • έχουν την τάση να δεσμεύονται γρήγορα και να παραμένουν σε σχέσεις που τελικά δεν τους ταιριάζουν,

  • επιθυμούν να γνωρίσουν τον άλλον σε διαφορετικά πλαίσια πριν πάρουν μια απόφαση.

Πιθανά ρίσκα

Όπως σε κάθε μορφή σχέσης, τα προβλήματα προκύπτουν κυρίως όταν τα δύο άτομα δεν μοιράζονται τις ίδιες προσδοκίες. Αν το explorationship βιώνεται από τον έναν ως προσωρινό στάδιο και από τον άλλον ως αναμονή χωρίς σαφή κατεύθυνση, μπορεί να δημιουργηθούν συναισθήματα ανασφάλειας, αμφιβολίας και τελικά δυσαρέσκειας.

Επιπλέον, ο όρος καλύπτει ένα ευρύ φάσμα συμπεριφορών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το explorationship μοιάζει σχεδόν με αποκλειστική σχέση που απλώς δεν έχει «επισημοποιηθεί». Σε άλλες, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο παράλληλων γνωριμιών. Όταν αυτές οι εκδοχές δεν έχουν συζητηθεί ξεκάθαρα, η ασυμφωνία είναι σχεδόν αναπόφευκτη.

Ο ρόλος της επικοινωνίας

Η έρευνα γύρω από τη λειτουργικότητα των σχέσεων δείχνει σταθερά ότι η σαφής και ειλικρινής επικοινωνία αποτελεί βασικό παράγοντα συναισθηματικής ασφάλειας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε πιο «ρευστές» μορφές σύνδεσης, όπως το explorationship.

Η συζήτηση γύρω από το τι σημαίνει αυτή η φάση, ποια είναι τα όρια, αν υπάρχει αποκλειστικότητα και ποιο είναι το πιθανό επόμενο βήμα, μπορεί να προλάβει παρεξηγήσεις και συσσωρευμένη ένταση. Σε αρκετές περιπτώσεις, βοηθά και η ύπαρξη ενός ενδεικτικού χρονικού ορίζοντα, ώστε η εξερεύνηση να μην μετατρέπεται άθελά της σε παρατεταμένη αβεβαιότητα.

Πότε ολοκληρώνεται η «εξερεύνηση»;

Ένα explorationship, από τη φύση του, δεν είναι σχεδιασμένο να διαρκεί επ’ αόριστον. Με τον χρόνο, είτε εξελίσσεται σε δεσμευμένη σχέση είτε ολοκληρώνεται με έναν σεβαστικό αποχωρισμό. Η έγκαιρη αναγνώριση ότι η σύνδεση δεν οδηγεί εκεί που επιθυμεί ένα ή και τα δύο άτομα θεωρείται στοιχείο συναισθηματικής ωριμότητας, ανεξάρτητα από το αν υπήρξε επίσημη «σχέση».