Η παχυσαρκία συνδέεται με πολυάριθμες επιπλοκές για την υγεία, όπως ο διαβήτης, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και η λιπώδης ηπατική νόσος. Σε έναν κόσμο όπου τα ποσοστά παχυσαρκίας συνεχίζουν να ανεβαίνουν, οι ερευνητές αναζητούν συνεχώς αποτελεσματικές και προσιτές λύσεις για να διαχειριστούν αυτήν την παγκόσμια κρίση υγείας. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να εστιάζουν όχι μόνο στο τι τρώμε αλλά και στο πώς το τρώμε.
Ενώ η διατροφική αξία και η θερμιδική πρόσληψη αποτελούν κομβικούς παράγοντες, νέα στοιχεία επισημαίνουν ότι οι διατροφικές συμπεριφορές – συμπεριλαμβανομένης της διάρκειας του γεύματος, της ταχύτητας μάσησης και του αριθμού των δαγκωμάτων που λαμβάνονται – μπορεί να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στο πόσο φαγητό καταναλώνουμε.
Προηγούμενες μελέτες έχουν επισημάνει ότι οι άνθρωποι που τρώνε πιο αργά τείνουν να καταναλώνουν συνολικά λιγότερη τροφή. Σε αυτό το πλαίσιο, η ερευνητική ομάδα του τμήματος Κλινικής Διατροφής του Πανεπιστημίου Υγείας Fujita της Ιαπωνίας διεξήγαγε μια μελέτη για τον εντοπισμό των παραγόντων που επηρεάζουν τη διάρκεια του γεύματος και τη διατροφική συμπεριφορά.
Επιβράδυνση Vs παχυσαρκίας
Η μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nutrients, διερευνά παράγοντες όπως οι διαφορές φύλου, τα πρότυπα μάσησης και τα εξωτερικά ρυθμικά ερεθίσματα και το πώς μπορεί να επηρεάζουν τον τρόπο που καταναλώνουμε τα γεύματά μας.
Στη μελέτη συμμετείχαν 33 υγιείς συμμετέχοντες ηλικίας 20 έως 65 ετών, από τους οποίους ζητήθηκε να φάνε υπό διαφορετικές συνθήκες. Οι ερευνητές μέτρησαν τη διάρκεια του γεύματος, τον αριθμό των μασημάτων, τον αριθμό των δαγκωμάτων και το ρυθμό μάσησης (το ρυθμό ή την ταχύτητα της μάσησης), σημειώνοντας πώς μεταβλήθηκαν αυτές οι μεταβλητές όταν οι συμμετέχοντες εκτέθηκαν σε διαφορετικούς ρυθμούς μετρονόμου χρησιμοποιώντας ακουστικά.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των διατροφικών συμπεριφορών γυναικών και ανδρών. Οι γυναίκες συνήθως χρειάζονταν περισσότερο χρόνο για να φάνε, κατά μέσο όρο 87 δευτερόλεπτα σε σύγκριση με 63 δευτερόλεπτα για τους άνδρες. Μασούσαν επίσης περισσότερο (κατά μέσο όρο 107 έναντι 80) και έτρωγαν με περισσότερες μπουκιές (4,5 έναντι 2,1). Ωστόσο, ο πραγματικός ρυθμός μάσησης ήταν παρόμοιος μεταξύ ανδρών και γυναικών.
Μετά την προσαρμογή των ευρημάτων για τις παραπάνω διαφορές, η διάρκεια του γεύματος συσχετίστηκε θετικά με τον αριθμό των μασημάτων και των δαγκωμάτων που λήφθηκαν, αλλά όχι με τον δείκτη μάζας σώματος ή τον μέσο ρυθμό κατανάλωσης. Ίσως το πιο ενδιαφέρον είναι ότι, όταν οι συμμετέχοντες εκτέθηκαν σε έναν αργό ρυθμό μετρονόμου περίπου 40 παλμών ανά λεπτό, η διάρκεια του γεύματός τους αυξήθηκε σημαντικά σε σύγκριση με το φαγητό χωρίς ρυθμική διέγερση.
Πώς θα επιμηκύνουμε την διάρκεια των γευμάτων
Η μελέτη προτείνει διάφορες απλές στρατηγικές για την επιμήκυνση της διάρκειας του γεύματος: αύξηση του αριθμού των μασημάτων ανά μπουκιά, λήψη μικρότερων μπουκιών (γεγονός που αυξάνει φυσικά τον συνολικό αριθμό των μπουκιών ανά γεύμα) και ενδεχομένως δημιουργία ενός πιο αργού περιβάλλοντος φαγητού μέσω ηρεμιστικής μουσικής ή ρυθμικών συνθημάτων.
«Αυτά είναι εύκολα μέτρα που μπορούν να υιοθετηθούν άμεσα και να συμβάλλουν στην πρόληψη της παχυσαρκίας», αναφέρουν οι ερευνητές.
Κι ενώ τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, ερευνητές αναγνωρίζουν ότι οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να τα δοκιμάσουν με μια ποικιλία τροφίμων για να επιβεβαιώσουν τη δυνατότητα εφαρμογής τους σε διάφορα διατροφικά σενάρια.
