Η ηλικία της καρδιάς μας μπορεί να διαφέρει σημαντικά από την πραγματική μας ηλικία, επηρεάζοντας άμεσα τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων. Σύμφωνα με μελέτη του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), περίπου 69 εκατομμύρια Αμερικανοί ηλικίας 30 έως 74 ετών έχουν καρδιά που είναι τουλάχιστον 5 χρόνια μεγαλύτερη από την ηλικία τους.

Η «ηλικία της καρδιάς» είναι μια εκτίμηση της ηλικίας του καρδιαγγειακού συστήματος ενός ατόμου, βασισμένη σε παράγοντες κινδύνου όπως η αρτηριακή πίεση, το κάπνισμα, ο διαβήτης και ο δείκτης μάζας σώματος. Αν η καρδιά σας είναι «γηραιότερη» από την πραγματική σας ηλικία, αυτό σημαίνει αυξημένο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.

Παράγοντες που επηρεάζουν την ηλικία της καρδιάς

Η ηλικία της καρδιάς επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, όπως:

  • Υψηλή αρτηριακή πίεση

  • Κάπνισμα

  • Διαβήτης

  • Παχυσαρκία

  • Ανθυγιεινή διατροφή

  • Έλλειψη σωματικής δραστηριότητας

Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τη βιολογική ηλικία της καρδιάς, ανεξάρτητα από τη χρονολογική ηλικία του ατόμου.

Πώς υπολογίζουμε την ηλικία της καρδιάς

Το CDC παρέχει ένα εργαλείο υπολογισμού της ηλικίας της καρδιάς, το οποίο βασίζεται σε δεδομένα όπως η ηλικία, η αρτηριακή πίεση, το κάπνισμα και ο δείκτης μάζας σώματος: CDC Heart Age Calculator.

Τι γίνεται όταν η καρδιά γερνάει;

«Είσαι όσο χρονών αισθάνεσαι», λέει το ρητό… αλλά νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature δείχνει ότι η πραγματική σας ηλικία – ή αλλιώς βιολογική ηλικία – μπορεί να καθορίζεται από το «γηραιότερο» όργανο του σώματός σας.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ υποστηρίζουν ότι ανέπτυξαν μια απλή μέθοδο που βασίζεται σε εξέταση αίματος για τη μέτρηση της ταχύτητας γήρανσης σε μεμονωμένα όργανα, όπως η καρδιά, ο εγκέφαλος και οι πνεύμονες.

Όταν ένα όργανο είναι σημαντικά «γηραιότερο» από την πραγματική ηλικία ενός ατόμου, ο κίνδυνος θανάτου και ασθενειών που σχετίζονται με το συγκεκριμένο μέρος του σώματος εκτοξεύεται για τα επόμενα 15 χρόνια.

Η λεγόμενη βιολογική ηλικία κάθε ανθρώπου, η οποία μπορεί να διαφέρει από τη χρονολογική ηλικία, είχε μετρηθεί σε προηγούμενες μελέτες με βάση δείκτες όπως οι μεταλλάξεις του DNA ή οι μεταβολές στο λεγόμενο επιγονιδίωμα, τους χημικούς διακόπτες που ρυθμίζουν τη λειτουργία μεμονωμένων γονιδίων.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η βιολογική ηλικία κάθε οργάνου επηρεάζει τον κίνδυνο εκδήλωσης νόσων που σχετίζονται με το συγκεκριμένο όργανο.

Για παράδειγμα, το 2% των συμμετεχόντων εμφάνιζαν επιταχυμένη γήρανση της καρδιάς και αντιμετώπισαν αύξηση 250% στον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας.

Πώς θα αναστρέψουμε τη βιολογική γήρανση

Η συμμόρφωσή μας με τις συστάσεις της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας μπορεί, σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, να βελτιώσει σημαντικά την καρδιαγγειακή μας υγεία και να επιβραδύνει τη διαδικασία της γήρανσης του οργανισμού μας.

Τι μπορούμε, λοιπόν, να κάνουμε στην πράξη;

  • Επενδύουμε στη διατροφή μας. Επιλέγουμε φρέσκα, ανεπεξέργαστα τρόφιμα, πολλά φρούτα και λαχανικά, άπαχη πρωτεΐνη, ξηρούς καρπούς, σπόρους και χρησιμοποιούμε ελαιόλαδο στο μαγείρεμα.

  • Παραμένουμε δραστήριοι. Στοχεύουμε σε 2½ ώρες μέτριας ή 75 λεπτά έντονης σωματικής δραστηριότητας την εβδομάδα.

  • Κόβουμε το κάπνισμα. Είναι μία από τις πιο καθοριστικές αλλαγές για την υγεία της καρδιάς μας.

  • Φροντίζουμε τον ύπνο μας. Κοιμόμαστε επαρκώς, ιδανικά 7 με 9 ώρες κάθε βράδυ.

  • Διατηρούμε σταθερό βάρος. Με τα χρόνια, η ισορροπημένη διαχείριση του βάρους μας συμβάλλει στην πρόληψη χρόνιων παθήσεων.

  • Ελέγχουμε τη χοληστερόλη μας. Φροντίζουμε τα επίπεδα της «κακής» LDL να παραμένουν εντός των φυσιολογικών ορίων, για να προστατεύουμε την καρδιά μας.

  • Παρακολουθούμε τα επίπεδα σακχάρου. Η σταθερότητα στο σάκχαρο αίματος μειώνει τον κίνδυνο βλάβης σε ζωτικά όργανα όπως η καρδιά, τα μάτια και τα νεφρά.

  • Ρυθμίζουμε την αρτηριακή μας πίεση. Στοχεύουμε σε φυσιολογικά επίπεδα ώστε να μειώνουμε τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.

Με μικρές, καθημερινές αλλαγές, μπορούμε να πάρουμε τον έλεγχο της υγείας μας και να «γυρίσουμε πίσω» το βιολογικό μας ρολόι.