Μετά από δεκαετίες κοινής πορείας, θα περιμέναμε ότι η συναισθηματική ταύτιση είναι δεδομένη. Ωστόσο, έρευνα σε 321 ώριμα ζευγάρια αποκάλυψε κάτι διαφορετικό: Οι σύντροφοι ένιωθαν πραγματικά καλά ακριβώς τις ίδιες στιγμές μόνο στο 38% του χρόνου που περνούσαν μαζί.
Μπορεί το ποσοστό να φαίνεται χαμηλό, όμως υπάρχει μια ανατροπή που αλλάζει τα δεδομένα. Κατά τη διάρκεια αυτών των σποραδικών στιγμών, όταν και οι δύο άνθρωποι ένιωθαν πιο ευτυχισμένοι ή πιο χαλαροί από το συνηθισμένο, εντοπίστηκε μια μετρήσιμη αλλαγή στο σώμα τους. Τα επίπεδα της ορμόνης του στρες, της κορτιζόλης, φάνηκαν να μειώνονται αισθητά. Και η επίδραση δεν εξαφανιζόταν μόλις περνούσε η στιγμή.
Ευτυχισμένα ζευγάρια, ακόμα και χωρίς απόλυτη ταύτιση
Επιστήμονες από πανεπιστήμια του Καναδά, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γερμανίας συνδύασαν δεδομένα από τρεις ξεχωριστές μελέτες για να απαντήσουν σε μια φαινομενικά απλή ερώτηση: Το να μοιράζεσαι θετικά συναισθήματα με τον σύντροφό σου επηρεάζει τη βιολογία διαφορετικά από το να νιώθεις καλά μόνος σου;
Συγκέντρωσαν τόσο αναφορές συναισθημάτων όσο και δείγματα σάλιου από συμμετέχοντες ηλικίας 56 έως 89 ετών, έως και επτά φορές την ημέρα για μια εβδομάδα. Αφού έλαβαν υπόψη τα επίπεδα ευτυχίας του κάθε ατόμου, το χρόνο που είχε περάσει από την αφύπνιση, την πρόσφατη πρόσληψη τροφής και καφεΐνης, τη σωματική δραστηριότητα, τη λήψη φαρμάκων, την ηλικία, το φύλο, την έκδοση της ανάλυσης και άλλες συμπεριφορές που επηρεάζουν την κορτιζόλη, το μοτίβο παρέμεινε το ίδιο. Οι κοινές θετικές στιγμές αντιστοιχούσαν σε χαμηλότερα επίπεδα ορμονών στρες και στους δύο συντρόφους.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Personality and Social Psychology, προσφέρει βιολογικά δεδομένα που επιβεβαιώνουν ότι οι κοινές θετικές στιγμές συνδέονται με χαμηλότερα επίπεδα ορμονών του στρες στην καθημερινή ζωή, όχι μόνο στη θεωρία ή σε εργαστηριακές συνθήκες.
Τι συμβαίνει όταν δύο άνθρωποι αισθάνονται καλά ταυτόχρονα;
Οι περισσότερες έρευνες σχετικά με τα θετικά συναισθήματα και την υγεία εξετάζουν τα άτομα μεμονωμένα. Αισθάνεστε περισσότερη χαρά, ζείτε περισσότερο. Βιώνετε περισσότερη ευτυχία, «θωρακίζετε» την καρδιά σας.
Ωστόσο, η θεωρία της «συντονισμένης θετικότητας» (“positivity resonance“) προτείνει κάτι διαφορετικό: πως τα θετικά συναισθήματα που μοιράζονται δύο άτομα μέσω της άμεσης αλληλεπίδρασης φαίνεται να έχουν οφέλη που υπερβαίνουν την ατομική ευτυχία.
Για την παρούσα μελέτη, οι ερευνητές συγκέντρωσαν ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που ζουν σε κοινότητες στο Βανκούβερ και σε διάφορες περιοχές της Γερμανίας. Οι συμμετέχοντες είχαν μαζί τους tablet, που τους υπενθύμιζαν, αρκετές φορές μέσα στην μέρα, να καταγράψουν την τρέχουσα ψυχική τους κατάσταση: πόσοι ευτυχισμένοι ή χαλαροί ένιωθαν και πόσο ενδιαφέρονταν για κάτι σε μία κλίμακα από το 0 έως το 100. Επίσης, έδιναν δείγματα σάλιου και σημείωναν αν ο σύντροφός τους βρισκόταν κοντά. Πάνω από το 90% των αξιολογήσεων ολοκληρώθηκαν με επιτυχία.
Οι ερευνητές όρισαν τις «κοινές θετικές συναισθηματικές στιγμές» ως εκείνες τις περιπτώσεις κατά τις οποίες και οι δύο σύντροφοι βρίσκονταν μαζί και ανέφεραν συναισθήματα πάνω από τον προσωπικό τους μέσο όρο. Για παράδειγμα, κάποιος που γενικά είναι χαρούμενος, εξακολουθεί να θεωρείται ότι βιώνει αυξημένη ευτυχία όταν αισθάνεται ιδιαίτερα χαρούμενος. Κάποιος που τείνει προς ένα πιο ήρεμο φάσμα θεωρείται ότι βιώνει αυξημένη ευτυχία όταν υπερβαίνει το συνηθισμένο επίπεδό του.
Από όλες τις φορές που τα ζευγάρια ήταν μαζί, και οι δύο σύντροφοι ανέφεραν ταυτόχρονα θετικά συναισθήματα άνω του προσωπικού μέσου όρου στο 38% των περιπτώσεων. Αναλυτικά, και οι δύο σύντροφοι ένιωθαν πιο χαρούμενοι από το συνηθισμένο στο 41% των περιπτώσεων, πιο χαλαροί στο 43% ενώ εκδήλωναν περισσότερο ενδιαφέρον στο 37%.
