Σήμερα, πάνω από 10 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με τη νόσο του Πάρκινσον, μια προοδευτική νευροεκφυλιστική διαταραχή που επηρεάζει κυρίως την κινητικότητα, προκαλώντας μεταξύ άλλων δυσκαμψία, βραδύτητα κινήσεων και προβλήματα ισορροπίας. Μάλιστα, οι ειδικοί προβλέπουν ότι μέχρι το 2050, ο αριθμός αυτός θα ξεπεράσει τα 25 εκατομμύρια.
Ενώ δεν υπάρχει ακόμη σίγουρος τρόπος να προλάβουμε τη νόσο του Πάρκινσον, νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι μια συχνή πάθηση, που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους, μπορεί να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισής της. Το αισιόδοξο είναι ότι ο κίνδυνος αυτός φαίνεται να μειώνεται με την θεραπεία, γεγονός που ανοίγει τον δρόμο για καλύτερη πρόληψη.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Neurology, αναφέρει ότι τα άτομα με μη θεραπευμένη αποφρακτική άπνοια ύπνου διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να διαγνωσθούν με νόσο του Πάρκινσον.
Η αποφρακτική άπνοια ύπνου είναι μια διαταραχή κατά την οποία η αναπνοή σταματά και ξεκινά αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του ύπνου, με αποτέλεσμα ο οργανισμός να μην παίρνει αρκετό οξυγόνο. Συνήθως προκαλείται από παράγοντες όπως υπερβολικό βάρος, διογκωμένες αμυγδαλές ή αδενοειδές εκβλαστήσεις («κρεατάκια») που φράζουν τον αεραγωγό.
Πώς συνδέονται άπνοια ύπνου και νόσος του Πάρκινσον;
Για τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα υγείας περισσότερων από 11 εκατομμυρίων βετεράνων των ΗΠΑ που έλαβαν θεραπεία μεταξύ 1999 και 2022. Παρατήρησαν μια σημαντική σύνδεση μεταξύ της διαταραχής της αναπνοής που προκαλείται από την άπνοια ύπνου και της νόσου του Πάρκινσον, ακόμη και αφού έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η παχυσαρκία, η ηλικία και η υψηλή αρτηριακή πίεση.
Η καλή είδηση είναι ότι η θεραπεία συνδέθηκε με σημαντική μείωση του κινδύνου. Όσοι δεν αντιμετώπισαν την άπνοια ύπνου, φάνηκαν να έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν Πάρκινσον, αναφέρουν χαρακτηριστικά οι ερευνητές.
«Εάν σταματήσετε να αναπνέετε και το οξυγόνο δεν βρίσκεται σε φυσιολογικά επίπεδα, πιθανότατα ούτε οι νευρώνες σας λειτουργούν σε φυσιολογικά επίπεδα» δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ Lee Neilson, επίκουρος καθηγητής νευρολογίας στο Oregon Health & Science University.
«Φανταστείτε αυτό να συμβαίνει κάθε βράδυ για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό θα μπορούσε να εξηγεί γιατί η θεραπεία της άπνοιας ύπνου μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ενάντια στις νευροεκφυλιστικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένου του Πάρκινσον» εξηγεί ο ίδιος.
Ενώ οι ακριβείς αιτίες της νόσου του Πάρκινσον παραμένουν άγνωστες, οι ειδικοί υποθέτουν ότι πρόκειται για συνδυασμό παραγόντων όπως η γενετική, η ηλικία και οι περιβαλλοντικές επιδράσεις.
Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι το 20% έως 70% των ασθενών με Πάρκινσον πάσχουν επίσης από άπνοια ύπνου.
