Μια πρόσφατα δημοσιευμένη επιστημονική ανασκόπηση συγκεντρώνει δεκαετίες ερευνών που εξετάζουν πώς τα άγρια μύρτιλα μπορεί να επηρεάζουν την καρδιομεταβολική υγεία — έναν τομέα όπου η καρδιά και το έντερο παίζουν καθοριστικό ρόλο. Η συγκεκριμένη κατηγορία δεικτών περιλαμβάνει τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων, την αρτηριακή πίεση, τα λιπίδια του αίματος (χοληστερόλη και τριγλυκερίδια) και τα επίπεδα γλυκόζης.
Η ανασκόπηση δημοσιεύθηκε στο Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
Δεκαετίες κλινικών δεδομένων στο μικροσκόπιο
Η ανασκόπηση αξιολογεί 12 κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, που πραγματοποιήθηκαν σε διάστημα 24 ετών και σε τέσσερις χώρες, με αποκλειστικό αντικείμενο τις καρδιομεταβολικές επιδράσεις των άγριων μύρτιλων. Παράλληλα, οι ερευνητές εξέτασαν δεκάδες ακόμη μελέτες που αφορούν άγρια και καλλιεργημένα μύρτιλα, καθώς και ένα ευρύ φάσμα καρδιομεταβολικών δεικτών.
Συνολικά, οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα πιο ισχυρά και συνεπή ευρήματα αφορούν τη βελτίωση της αγγειακής λειτουργίας. Τα αποτελέσματα που σχετίζονται με την αρτηριακή πίεση, τα λιπίδια του αίματος και τη ρύθμιση του σακχάρου χαρακτηρίζονται ενθαρρυντικά, αν και υπογραμμίζεται η ανάγκη για μεγαλύτερες και πιο αυστηρά ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές.
Πέρα από τους κλασικούς καρδιομεταβολικούς δείκτες, η ανασκόπηση εξετάζει και συναφείς παράγοντες που συνδέονται με τη συνολική καρδιομεταβολική ευεξία, όπως η υγεία του εντέρου και η γνωστική λειτουργία.
Ευνοείται η λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων
Στις κλινικές μελέτες που εξετάστηκαν, η βελτίωση της λειτουργίας των αιμοφόρων αγγείων αναδεικνύεται ως ένα από τα πιο σταθερά και αξιόπιστα ευρήματα. Η έρευνα δείχνει ότι τα άγρια μύρτιλα μπορεί να υποστηρίζουν τη λειτουργία του ενδοθηλίου — δηλαδή το πόσο καλά χαλαρώνουν τα αγγεία και ανταποκρίνονται σε διάφορα ερεθίσματα.
Σε ορισμένες μελέτες παρατηρήθηκαν αλλαγές μέσα σε λίγες ώρες από μία μόνο κατανάλωση, ενώ άλλες κατέγραψαν οφέλη μετά από τακτική πρόσληψη για εβδομάδες ή και μήνες.
Καθοριστικός ο ρόλος του μικροβιώματος του εντέρου
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα άγρια μύρτιλα περιέχουν φυτικές ίνες και πολυφαινόλες που φτάνουν σε μεγάλο βαθμό άθικτες στο παχύ έντερο (μόλις περίπου 5–10% αυτών των ενώσεων μεταβολίζεται ή απορροφάται από το λεπτό έντερο). Εκεί, τα μικρόβια του εντέρου τις μετατρέπουν σε μεταβολίτες που μπορούν να περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος.
Αυτά τα μικροβιακά παραπροϊόντα ενδέχεται να αντιστοιχούν έως και στο 40% των ενεργών ενώσεων που ανιχνεύονται στο αίμα μετά την κατανάλωση τροφών πλούσιων σε πολυφαινόλες, όπως τα άγρια μύρτιλα.
Γνωστική λειτουργία και εγκεφαλικά οφέλη
Η ανασκόπηση συνοψίζει επίσης μελέτες σε μεγαλύτερους ενήλικες, οι οποίες υποδεικνύουν ότι η κατανάλωση άγριων μύρτιλων μπορεί να υποστηρίξει ορισμένες πτυχές της γνωστικής λειτουργίας. Βελτιώσεις καταγράφηκαν σε τομείς όπως η ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών και η μνήμη.
Τα ευρήματα αυτά ενδέχεται να συνδέονται με καλύτερη κυκλοφορία του αίματος σε όλο το σώμα και άλλες καρδιομεταβολικές βελτιώσεις, ενώ παρατηρήθηκαν τόσο μετά από μία μόνο κατανάλωση όσο και μετά από μακροχρόνια πρόσληψη.
Πώς επηρεάζονται καρδιά, πίεση, χοληστερόλη και σάκχαρο
Σε άτομα με αυξημένο καρδιομεταβολικό κίνδυνο, αρκετές από τις μελέτες που περιλαμβάνονται στην ανασκόπηση ανέφεραν κλινικά σημαντικές βελτιώσεις στην αρτηριακή πίεση, τον γλυκαιμικό έλεγχο και δείκτες λιπιδίων, όπως η ολική χοληστερόλη, η LDL χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια, έπειτα από εβδομάδες κατανάλωσης άγριων μύρτιλων.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την αρχική κατάσταση υγείας, τη χρήση φαρμάκων, τη συνολική διατροφή και τις ατομικές διαφορές στον μεταβολισμό και το μικροβίωμα του εντέρου.
