Πώς επηρεάζεται ο εγκέφαλος από την καταναλώση συγκεκριμένων τροφών; Συχνά μια κακή διατροφή μπορεί να επηρεάσει αρνητικά όχι μόνο το σώμα, αλλά και τον εγκέφαλό μας. Υπάρχει κάποιο τρόφιμο που μπορεί να αναστείλει την πιθανή βλάβη; Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι συστατικά που προέρχονται από τους σπόρους chia μπορεί να βοηθούν στον μετριασμό ορισμένων από τις επιβλαβείς επιδράσεις που προκαλεί μια κακή διατροφή στον εγκέφαλο.
Η μελέτη υποδεικνύει ότι το αλεύρι chia και το έλαιο chia μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ρυθμίζει την όρεξη και διαχειρίζεται τη φλεγμονή. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nutrition.
Διατροφικές συνήθειες που περιλαμβάνουν τρόφιμα πλούσια σε κορεσμένα λιπαρά και σάκχαρα έχουν γίνει ολοένα και πιο συχνές παγκοσμίως. Αυτό το διατροφικό πρότυπο συχνά αποκαλείται «δυτικού τύπου διατροφή» και συνδέεται στενά με την αύξηση μεταβολικών παθήσεων, όπως η παχυσαρκία και ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2.
Ωστόσο, οι επιπτώσεις μιας τέτοιας διατροφής δεν περιορίζονται στο υπόλοιπο σώμα, αλλά επεκτείνονται και στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων λίπους και φρουκτόζης μπορεί να διαταράξει την εύθραυστη ισορροπία των ορμονών που σηματοδοτούν το αίσθημα κορεσμού.
Αυτή η διαταραχή συχνά οδηγεί σε έναν φαύλο κύκλο υπερφαγίας. Εκτός από τη σύγχυση των σημάτων της όρεξης, οι ανθυγιεινές δίαιτες μπορούν να πυροδοτήσουν φλεγμονή στον εγκεφαλικό ιστό και να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες, μια μορφή κυτταρικής βλάβης.
Εγκέφαλος και σπόροι chia
Οι επιστήμονες αναζητούν πλέον λειτουργικά τρόφιμα που θα μπορούσαν να αναστρέψουν ή να προλάβουν αυτές τις νευρολογικές αλλαγές. Οι ερευνητές της εν λόγω μελέτης εξέτασαν αν οι σπόροι chia θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια τέτοια λύση.
Οι σπόροι chia είναι γνωστοί για τη μεγάλη διατροφική τους αξία, καθώς περιέχουν υψηλά επίπεδα φυτικών ινών, βιταμινών και ωφέλιμων λιπαρών οξέων. Η ερευνητική ομάδα θέλησε να μελετήσει αν η επεξεργασία των σπόρων σε αλεύρι ή σε έλαιο επηρεάζει τη βιολογική τους δράση.
Τα αποτελέσματα της έρευνας αποκάλυψαν σαφείς διαφορές μεταξύ των επιδράσεων του αλευριού chia και του ελαίου chia. Το έλαιο chia συνδέθηκε με αυξημένη δραστηριότητα σε συγκεκριμένα γονίδια που καταστέλλουν την πείνα. Τα γονίδια αυτά παράγουν πρωτεΐνες απαραίτητες για να καταλαβαίνει το σώμα ότι έχει προσλάβει επαρκή ενέργεια. Η ενεργοποίηση αυτού του μηχανισμού συνήθως οδηγεί σε μείωση της πρόσληψης τροφής. Οι ερευνητές δεν παρατήρησαν την ίδια αύξηση γονιδιακής δραστηριότητας όταν καταναλωνόταν αλεύρι chia.
Εγκέφαλος και η ορμόνη που αναστέλλει την πείνα
Ωστόσο, τόσο το αλεύρι όσο και το έλαιο φάνηκαν να βελτιώνουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος διαχειρίζεται τη λεπτίνη. Η λεπτίνη είναι μια ορμόνη που παράγεται από τα λιποκύτταρα και αναστέλλει την πείνα. Σε έναν υγιή εγκέφαλο, η λεπτίνη σταματά την επιθυμία για φαγητό. Μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά συχνά προκαλεί στον εγκέφαλο «αντίσταση στη λεπτίνη», δηλαδή αδυναμία ανταπόκρισης στα σήματά της.
Τι αναδεικνύει η έρευνα
Η μελέτη αναδεικνύει τη δυναμική των λειτουργικών τροφίμων στη ρύθμιση της υγείας του εγκεφάλου και ενισχύει την ιδέα ότι η διατροφή επηρεάζει άμεσα τους μοριακούς μηχανισμούς του εγκεφάλου μας. Οι σπόροι chia ενδέχεται να αποτελούν μια διατροφική στρατηγική για τον περιορισμό ανεπιθύμητων μεταβολικών αλλαγών.
