Το στρες αποτελεί αναπόφευκτο κομμάτι της καθημερινότητας. Ωστόσο, το μυστικό για να νιώθουμε πιο ήρεμοι και πιο χαρούμενοι μπορεί να είναι πολύ πιο απλό (και πολύ πιο… χαριτωμένο) απ’ όσο φανταζόμαστε.
Η επιστήμη δείχνει ότι λίγος ποιοτικός χρόνος με έναν τετράποδο φίλο μπορεί να μειώσει αισθητά τα επίπεδα στρες. Χωρίς διαλογισμό, χωρίς γιόγκα, χωρίς ειδικές τεχνικές αναπνοής.
Μόλις 15 λεπτά αρκούν για να ανακουφιστούμε από το στρες
Νέα μελέτη από το Chiang Mai University στην Ταϊλάνδη υποστηρίζει ότι η επαφή με σκύλους έχει σημαντικά ψυχολογικά οφέλη για τους ανθρώπους. Οι ερευνητές συνέλεξαν και ανέλυσαν δεδομένα, όπως αρτηριακή πίεση, παλμούς και δείγματα σιέλου, από 122 φοιτητές του πανεπιστημίου.
Μετά από 15 λεπτά παιχνιδιού με έναν από τους έξι σκύλους, οι φοιτητές κλήθηκαν να δώσουν ξανά τα ίδια βιολογικά δείγματα.
Όταν οι ερευνητές συνέκριναν τα δύο σετ δεδομένων, διαπίστωσαν ότι «σε σχέση με πριν την αλληλεπίδραση, τα αυτοαναφερόμενα επίπεδα στρες των φοιτητών μειώθηκαν κατά 33,5%». Βελτιώθηκαν επίσης ο καρδιακός ρυθμός και τα επίπεδα κορτιζόλης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κανένας από τους σκύλους δεν ήταν εκπαιδευμένος ως σκύλος υπηρεσίας ή συναισθηματικής υποστήριξης, ενώ οι ιδιοκτήτες τους δεν ήταν παρόντες, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος απόσπασης προσοχής.
Αμφίδρομα τα οφέλη
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης, ότι οι σκύλοι είχαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης ακόμη και μία εβδομάδα μετά τα «ραντεβού παιχνιδιού» με τους φοιτητές. Με άλλα λόγια, και οι σκύλοι ένιωθαν πιο ήρεμοι και πιο χαρούμενοι μετά τον χρόνο που πέρασαν με ανθρώπους.
Οι θετικές αλληλεπιδράσεις με ανθρώπους μπορούν να μειώσουν το στρες των σκύλων και να ενισχύσουν το αίσθημα συναισθηματικής ασφάλειας, καθώς τους βοηθούν να νιώθουν πιο άνετα με τον κόσμο γύρω τους.
Η νοητική διέγερση που προσφέρει το παιχνίδι και η ανθρώπινη παρουσία κρατά το μυαλό τους ενεργό και ενθαρρύνει κοινωνικές συμπεριφορές.
Μια σχέση βαθιάς αμοιβαιότητας
Όταν αλληλεπιδράτε με έναν σκύλο, στο σώμα σας συμβαίνει κάτι «ιδιαίτερο». Όπως εξηγούν οι ερευνητές, είτε τον χαϊδεύετε, είτε παίζετε μαζί του, είτε απλώς συναντιούνται τα βλέμματά σας, απελευθερώνεται οξυτοκίνη, η ορμόνη που συνδέεται με τη σύνδεση, την ηρεμία και το αίσθημα ασφάλειας. Το αποτέλεσμα είναι μια πιο ισορροπημένη, γειωμένη συναισθηματική κατάσταση και για τους δύο.
Σε αντίθεση με την επαφή με άλλους ανθρώπους, η συντροφιά ενός σκύλου δεν συνοδεύεται από φόβο κριτικής, κοινωνικές απαιτήσεις ή προσδοκίες. Η παρουσία τους είναι άνευ όρων. Αυτό επιτρέπει στον εγκέφαλο να χαλαρώσει, μειώνοντας το γνωστικό φορτίο και την εσωτερική ένταση που συχνά κουβαλάμε στις ανθρώπινες σχέσεις.
Τα 15 λεπτά είναι αρκετά για τη μείωση του στρες
Ένα τέταρτο της ώρας ίσως να μην ακούγεται πολύ, όμως είναι αρκετό για να προκαλέσει πραγματική, μετρήσιμη αλλαγή στο σώμα. Την επόμενη φορά που θα νιώσετε ότι το στρες αυξάνεται, στραφείτε στην συντροφιά του σκύλου σας. Ακόμη και οι πιο δύσκολες μέρες «χωρούν» ένα σύντομο παιχνίδι ή λίγα λεπτά αγκαλιάς.
Αυτές οι μικρές στιγμές σύνδεσης δεν είναι απλώς χαριτωμένες, είναι μια γρήγορη, φυσική «επανεκκίνηση» για το νευρικό σύστημα, που μπορεί να αλλάξει ολόκληρη τη διάθεση της ημέρας.
