Νέα έρευνα από το Vanderbilt University και το University of Chicago εξέτασε ιατρικά αρχεία 150 εκατομμυρίων ανθρώπων για πάνω από δέκα χρόνια, εντοπίζοντας περισσότερα από 40.000 άτομα που διαγνώστηκαν με Αλτσχάιμερ μεγαλώνοντας. Η μελέτη έδειξε ότι οι διαγνώσεις Αλτσχάιμερ ήταν πιο συχνές σε άτομα που είχαν τουλάχιστον μία από τις ακόλουθες κατηγορίες παθήσεων.
Οι κατηγορίες παθήσεων που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ
Οι παθήσεις χωρίστηκαν σε τέσσερις βασικές κατηγορίες:
- Διαταραχές ψυχικής υγείας: Κατάθλιψη, άγχος, ψύχωση, παραισθήσεις, αυτοκτονικές σκέψεις, προβλήματα λόγου και γνωστικής λειτουργίας. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι προκαλούν φλεγμονή και συρρίκνωση του ιππόκαμπου, του κέντρου μνήμης του εγκεφάλου.
- Νευρολογικές παθήσεις: Διαταραχές ύπνου όπως αϋπνία και υπνική άπνοια, προβλήματα κίνησης όπως τρέμουλο και εκφυλιστικές νευρολογικές παθήσεις. Οι διαταραχές ύπνου διαταράσσουν το «σύστημα καθαρισμού» του εγκεφάλου.
- Κυκλοφορικές παθήσεις: Υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερίνη. Μειώνουν τη ροή αίματος στον εγκέφαλο, προκαλώντας επικίνδυνη έλλειψη οξυγόνου.
- Μεταβολικές και ενδοκρινικές παθήσεις: Διαβήτης τύπου 2, μεταβολικό σύνδρομο και άλλες παθήσεις που προκαλούν φλεγμονή και αντίσταση στην ινσουλίνη, μειώνοντας την ικανότητα του εγκεφάλου να απομακρύνει τις τοξικές πλάκες που σχετίζονται με την Αλτσχάιμερ.
Επιπλέον, οι επιστήμονες εντόπισαν την έλλειψη βιταμινών, τις διαταραχές του θυρεοειδούς, την ακράτεια ούρων και τις μυοσκελετικές παθήσεις, όπως η αρθρίτιδα και το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα να συνδέονται με το Αλτσχάιμερ.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για την πρόληψη
Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι συσχετίσεις δεν αποδεικνύουν ότι αυτές οι παθήσεις προκαλούν άμεσα Αλτσχάιμερ, αλλά μπορούν να βοηθήσουν στην πρόωρη ανίχνευση του κινδύνου.
«Τα μακροχρόνια ηλεκτρονικά ιατρικά αρχεία μας προσφέρουν μια ισχυρή εικόνα για την ανάπτυξη της νόσου δεκαετίες πριν», εξηγεί η Xue Zhong, καθηγήτρια στο Vanderbilt University. «Αναγνωρίζοντας πρότυπα που εμφανίζονται σταθερά πριν τη νόσο, μπορούμε να ανοίξουμε νέους δρόμους για μείωση κινδύνου, έγκαιρη παρέμβαση και καλύτερα αποτελέσματα για τους ασθενείς».
Σημαντικό είναι ότι η καθυστέρηση της εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ κατά μόλις πέντε χρόνια θα μπορούσε να μειώσει στο μισό τον αριθμό των περιστατικών.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι οι παθήσεις είναι συχνές στον γενικό πληθυσμό των ΗΠΑ: περίπου 1 στους 5 Αμερικανούς έχει διαταραχή ψυχικής υγείας, 180 εκατομμύρια έχουν νευρολογική πάθηση, 127 εκατομμύρια κυκλοφορική και 93 εκατομμύρια μεταβολική.
Μεγάλες βάσεις δεδομένων, σημαντικά συμπεράσματα
Η μελέτη χρησιμοποίησε δύο μεγάλες βάσεις δεδομένων: το MarketScan με πάνω από 150 εκατομμύρια ανθρώπους και το ηλεκτρονικό σύστημα του Vanderbilt Health με τρία εκατομμύρια ασθενείς. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν 43.508 περιπτώσεις Αλτσχάιμερ στη βάση MarketScan και 1.320 στο Vanderbilt, με τους αντίστοιχους υγιείς ελέγχους να φτάνουν τα 419.455 και 12.720 άτομα.
Συνολικά, οι συσχετισμοί μεταξύ αυτών των ιατρικών παθήσεων και του Αλτσχάιμερ επιβεβαιώνουν την ανάγκη για έγκαιρη ανίχνευση και παρακολούθηση της υγείας πολύ πριν φτάσει κανείς στην τρίτη ηλικία.
