Μια σχεδόν συνηθισμένη και συχνά ασυναίσθητη έθιμο στο τραπέζι, η προσθήκη αλατιού στο φαγητό, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία μας. Μια μεγάλη βρετανική μελέτη αναδεικνύει ότι αυτή η καθημερινή συνήθεια αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου στο στομάχι, κατά 41%.

Τι έδειξε η μελέτη για τις συνέπειες του αλατιού στην υγεία μας;

Η έρευνα βασίστηκε σε στοιχεία από τη UK Biobank, μια μεγάλη βάση δεδομένων υγείας, και παρακολούθησε σχεδόν 200.000 άτομα για 11 χρόνια. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να απαντήσουν πόσο συχνά προσθέτουν αλάτι στο φαγητό τους εκτός μαγειρέματος, με επιλογές από «ποτέ/σπάνια» έως «πάντα».

Παράλληλα, οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα νατρίου, για να εκτιμήσουν την πραγματική πρόσληψη αλατιού. Τα αποτελέσματα ήταν αποκαλυπτικά: όσοι δήλωσαν ότι προσθέτουν πάντα αλάτι είχαν 41% μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν γαστρικό καρκίνο σε σύγκριση με όσους το αποφεύγουν ή το κάνουν σπάνια.

Αυτό το ποσοστό παραμένει σταθερό ακόμη και μετά την προσαρμογή των δεδομένων ως προς την ηλικία, το φύλο, το κοινωνικοοικονομικό επίπεδο, τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), την κατανάλωση αλκοόλ, καθώς και τη συνολική πρόσληψη θερμίδων.

Τι αποκαλύπτει η μελέτη για το αλάτι και τον γαστρικό καρκίνο;

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε μετά από ανάλυση των φακέλων 471.144 εθελοντών της Βρετανικής Βιοτράπεζας (UK Biobank), επικεντρώθηκε τελικά σε περίπου 198.000 άτομα. Αποκλείστηκαν όσοι είχαν ελλιπή διατροφικά ή βιολογικά δεδομένα, ώστε να διασφαλιστεί η αξιοπιστία των αποτελεσμάτων.

Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, διαγνώστηκαν 640 περιστατικά καρκίνου στομάχου. Παρόλο που τα επίπεδα νατρίου στα ούρα δεν συνδέθηκαν άμεσα με τον κίνδυνο, η ίδια η συνήθεια της προσθήκης αλατιού φαίνεται να αποτελεί παράγοντα κινδύνου.

Αυτό υποδηλώνει ότι δεν είναι μόνο η ποσότητα αλατιού που καταναλώνουμε, αλλά και η συμπεριφορά μας στο τραπέζι που έχει σημασία.

Το αλάτι και οι επιπτώσεις του στην υγεία

Η υπερβολική κατανάλωση αλατιού δεν επηρεάζει μόνο τον κίνδυνο καρκίνου στομάχου. Επηρεάζει αρνητικά και άλλες πτυχές της υγείας, όπως την αρτηριακή πίεση, τις καρδιαγγειακές παθήσεις και τη νεφρική λειτουργία.

Η μελέτη επιβεβαιώνει την ανάγκη να επανεξετάσουμε τον τρόπο που χρησιμοποιούμε το αλάτι, ιδιαίτερα καθώς η κατανάλωσή του παραμένει πολύ πάνω από τα όρια που προτείνει ο ΠΟΥ.

Επίσης, επισημαίνει την ανάγκη ευαισθητοποίησης γύρω από τις καθημερινές διατροφικές μας συνήθειες, ειδικά αυτές που θεωρούμε «αθώες» ή ασήμαντες.

Επομένως, συνειδητή μείωση του αλατιού μπορεί να αποτελέσει απλό αλλά καθοριστικό βήμα πρόληψης για πολλές χρόνιες ασθένειες.