Η γήρανση επηρεάζει κάθε μέρος του σώματος, εσωτερικά και εξωτερικά. Οι ρυτίδες και τα γκρίζα μαλλιά που εμφανίζονται στην επιφάνεια συχνά αντικατοπτρίζουν παρόμοιες αλλαγές που συμβαίνουν βαθιά μέσα στα όργανα μας. Αυτή η σύνδεση υποδηλώνει ότι η γήρανση δεν συμβαίνει μεμονωμένα, αλλά αντίθετα επηρεάζει όλο το σώμα με συντονισμένο τρόπο. Με άλλα λόγια, όταν ένα σύστημα αρχίζει να γερνάει, άλλα μπορεί να ακολουθήσουν. Θα μπορούσε το ίδιο να ισχύει και για την μακροζωία;
Η ερευνητική ομάδα από το University of Tsukuba έστρεψε την προσοχή της σε ένα μόριο που ονομάζεται CtBP2, ενώ μελετούσε τις βιολογικές συνδέσεις μεταξύ παχυσαρκίας και μεταβολισμού. Το CtBP2 λειτουργεί ως αισθητήρας που ανταποκρίνεται στις μεταβολικές αλλαγές, και σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες, η δραστηριότητά του φαίνεται να μειώνεται σε άτομα με παχυσαρκία, γεγονός που μπορεί να συμβάλει στο μεταβολικό σύνδρομο.
Τι αποκαλύπτει το μόριο CtBP2 για την μακροζωία;
Οι επιστήμονες διερεύνησαν σε βάθος το μόριο, για να κατανοήσουν τη μοριακή του συμπεριφορά. Διαπίστωσαν ότι το μόριο CtBP2, που μέχρι πρότινος θεωρούνταν ενεργό μόνο εντός των κυττάρων, φαίνεται να απελευθερώνεται και στο αίμα όταν ενεργοποιείται. Όταν το CtBP2 είναι ενεργό και απελευθερώνεται στο αίμα, συμβάλλει στη διατήρηση ενός υγιούς μεταβολισμού σε ολόκληρο το σώμα. Όταν όμως, η δράση του διαταράσσεται, μπορεί να πυροδοτήσει συστημική γήρανση και προβλήματα υγείας.
Αυτή η ανακάλυψη υποστηρίζει την υπόθεση ότι η γήρανση συμβαίνει ως μια αλληλένδετη διαδικασία σε όλο το σώμα και όχι ως μια σειρά μεμονωμένων γεγονότων.
Αφού ανέπτυξαν μια μέθοδο μέτρησης των επιπέδων CtBP2 σε δείγματα αίματος, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα επίπεδα αυτά τείνουν να μειώνονται με την ηλικία. Ωστόσο, άτομα από οικογένειες με μεγάλη διάρκεια ζωής παρουσίαζαν σταθερά υψηλότερες συγκεντρώσεις CtBP2 στο αίμα τους. Αντίθετα, άτομα με προχωρημένες επιπλοκές διαβήτη είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η μέτρηση του CtBP2 στο αίμα θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως χρήσιμος βιοδείκτης για την αξιολόγηση τόσο της βιολογικής γήρανσης όσο και της υγείας συνολικά.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η παρούσα ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους για την παρακολούθηση και την ενίσχυση της υγιούς γήρανσης. Χρησιμοποιώντας το μόριο CtBP2 ως δείκτη, γιατροί και επιστήμονες ενδέχεται στο μέλλον να μπορούν να εκτιμούν τον βιολογικό ρυθμό γήρανσης ενός ατόμου και να σχεδιάζουν εξατομικευμένες στρατηγικές υγείας.
Η μελέτη έχει δημοσιευθεί στο Nature Aging.
