Τελικά η πολιτική κάνει καλό στην υγεία; Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, η απάντηση είναι «ναι». Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, η αποχή από τις εκλογές φαίνεται να συνδέεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Τα τελευταία χρόνια, οι ειδικοί τονίζουν ολοένα και περισσότερο τη σημασία της ψήφου ως καθοριστικού κοινωνικού παράγοντα υγείας, δηλαδή ενός μη ιατρικού παράγοντα που επηρεάζει την ευημερία και την μακροχρόνια υγεία των πολιτών.
Σε παλαιότερη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Child Development και βασίστηκε σε δεδομένα από 9.471 εφήβους και νεαρούς ενήλικες, ηλικίας 11 έως 20 ετών, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι νέοι που συμμετείχαν σε οποιαδήποτε από τις τρεις δραστηριότητες —εθελοντισμός, ψήφος ή ακτιβισμός— φάνηκαν να έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν υψηλότερο εισόδημα και εκπαίδευση αργότερα στη ζωή τους σε σύγκριση με όσους δεν συμμετείχαν.
Τα άτομα που συμμετείχαν σε εθελοντικές δραστηριότητες και ψήφιζαν φάνηκαν επίσης να έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν καλύτερη υγεία.
Τώρα, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι αποχή από τις εκλογές φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο θνησιμότητας από όλες τις αιτίες, κατά 73% για τους άνδρες και 63% για τις γυναίκες.
Πώς μπορεί να σχετίζονται πολιτική, ψήφος και υγεία;
Δημοσιεύοντας τα ευρήματά τους στο Journal of Epidemiology & Community Health, οι ερευνητές αναφέρουν: «Οι πληροφορίες σχετικά με την ψήφο μπορεί να είναι χρήσιμες σε κλινικά περιβάλλοντα — για παράδειγμα, η εγκατάλειψη της συνήθειας της ψήφου μπορεί να αποτελεί πρώιμο σημάδι σημαντικής επιδείνωσης της υγείας — και για την παρακολούθηση της ευημερίας, της υγείας και των ανισοτήτων στον τομέα της υγείας».
Για την παρούσα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν εκλογικά δεδομένα από τις εκλογές του 1999 στη Φινλανδία, εστιάζοντας σε πολίτες ηλικίας 30 ετών και άνω που ζούσαν στην Φινλανδία.
Συνολικά, 3.185.573 άτομα συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη, η οποία παρακολούθησε τα ποσοστά επιβίωσης από τις 21 Μαρτίου 1999 —ημέρα των εκλογών— έως το τέλος του 2020 ή την ημερομηνία θανάτου, όποιο από τα δύο συνέβη πρώτο. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, πέθαναν λίγο περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι, εκ των οποίων 955.723 από υπάρχουσες υποκείμενες αιτίες.
Μετά την προσαρμογή για το επίπεδο εκπαίδευσης, ο κίνδυνος θανάτου φάνηκε να μειώνεται ελαφρώς στο 64% και 59% για τους άνδρες και τις γυναίκες αντίστοιχα.
Ωστόσο, οι ερευνητές σημείωσαν ότι η διαφορά στον κίνδυνο θανάτου μεταξύ των ψηφοφόρων και των μη ψηφοφόρων φάνηκε να είναι μεγαλύτερη από εκείνη μεταξύ των ατόμων με βασική εκπαίδευση και εκείνων που είχαν ολοκληρώσει το ανώτερο επίπεδο εκπαίδευσης.
Η διαφορά φάνηκε επίσης να είναι πιο έντονη μεταξύ των ανδρών κάτω των 50 ετών. Στις νεότερες ηλικιακές ομάδες, οι άνδρες που δεν ψήφιζαν φάνηκαν να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου σε σύγκριση με τις γυναίκες που ψήφιζαν – μέχρι περίπου την ηλικία των 75 ετών, όπου η τάση φάνηκε να αντιστράφηκε.
Ωστόσο, επειδή η μελέτη βασίστηκε στην παρατήρηση, οι ερευνητές τόνισαν ότι αυτό δεν αποδεικνύει αιτία και αποτέλεσμα.
