Ερευνητές από το Κέντρο Φλεγμονωδών Νόσων του Εντέρου του νοσοκομείου Mount Sinai στη Νέα Υόρκη, πήραν δείγματα αίματος από σχεδόν 380 ανθρώπους που θεωρούνταν πως ανήκαν στις ομάδες υψηλού κινδύνου για ανάπτυξη της νόσου του Crohn. Η νόσος του Crohn είναι μια χρόνια φλεγμονώδης πάθηση του εντέρου, η οποία συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται λανθασμένα στους υγιείς ιστούς του εντέρου και άλλων περιοχών του σώματος, προκαλώντας ποικίλα συμπτώματα.
Οι επιστήμονες, μελετώντας την αντίδραση των συμμετεχόντων σε μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στα βακτήρια του εντέρου, την flagellin, διαπίστωσαν ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των συμμετεχόντων είχαν αυξημένες αντισωματικές αντιδράσεις που σχετίζονταν με τη νόσο.
Ο Δρ Κεν Κροϊτόρου, γαστρεντερολόγος και κύριος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Θέλαμε να εξακριβώσουμε αν οι άνθρωποι που είναι σε κίνδυνο να αναπτύξουν τη νόσο, αλλά είναι υγιείς τώρα, έχουν αντισώματα κατά της flagellin και πράγματι, κάποιοι από αυτούς τα είχαν».
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Clinical Gastroenterology and Hepatology, αναδεικνύει τη συνέργεια μεταξύ των βακτηρίων του εντέρου και των αντιδράσεων του ανοσοποιητικού συστήματος ως κρίσιμο βήμα στην ανάπτυξη της νόσου.
Προηγουμένως, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης εργασίας με τίτλο Genetic Environmental and Microbial Project, η ομάδα ανακάλυψε ότι πολύ πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα, μια φλεγμονώδης αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος που στοχεύει στα βακτήρια του εντέρου, συμβαίνει συχνά σε ασθενείς με τη νόσο του Crohn.
Σε υγιή άτομα, τα βακτήρια συμβιώνουν στο έντερο – σχηματίζοντας το μικροβίωμα του εντέρου – και παίζουν ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της πεπτικής υγείας. Σε άτομα με τη νόσο του Crohn, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται, όπως αναφέρθηκε, σε αυτά τα υγιή και ευεργετικά μικρόβια, με αποτέλεσμα να αυξάνονται τα επίπεδα αντισωμάτων που στοχεύουν σε διάφορες πρωτεΐνες του εντέρου, όπως η flagellin.
Δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητό γιατί συμβαίνει αυτό, αν και θεωρείται ότι έχει εν μέρει γενετική αιτιολογία, γι’ αυτό και οι ερευνητές μελέτησαν συγκεκριμένα τους πρώτου βαθμού συγγενείς ατόμων με τη νόσο.
Νόσος του Crohn- Λεπτομέρειες της μελέτης
Οι ερευνητές παρακολούθησαν 381 πρώτου βαθμού συγγενείς ασθενών με τη νόσο του Crohn, από τους οποίους οι 77 ανέπτυξαν τη νόσο περίπου 2,5 χρόνια αργότερα.
Ανάμεσά τους, οι 28 είχαν αυξημένες αντισωματικές αντιδράσεις, υποδεικνύοντας ότι αυτή η ανοσολογική αντίδραση μπορεί να συμβάλλει στην πρόκληση της εμφάνισης της νόσου, αντί να είναι απλώς μια συνέπεια της νόσου.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι ανοσολογικές αντιδράσεις ήταν πιο έντονες στα αδέλφια, υπογραμμίζοντας το ρόλο της κοινής περιβαλλοντικής έκθεσης, καθώς και της γενετικής.
Ο Δρ. Σουν-Χο Λι, γαστρεντερολόγος και συν-συγγραφέας της μελέτης, πρόσθεσε: «Τα ευρήματά μας ενισχύουν την πιθανότητα σχεδιασμού ενός εμβολίου κατά της flagellin για άτομα υψηλού κινδύνου με στόχο την πρόληψη της νόσου».
Η επιστημονική ομάδα προσπαθεί πλέον να επικυρώσει τα αποτελέσματά της μέσω περαιτέρω μελετών.
