Οι άνθρωποι με παχυσαρκία έχουν κατά 70% μεγαλύτερη πιθανότητα να νοσηλευτούν ή να χάσουν τη ζωή τους από μια λοίμωξη, ενώ ένας στους δέκα θανάτους παγκοσμίως που σχετίζονται με λοιμώξεις αποδίδεται σε αυτήν, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Το υπερβολικό βάρος αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης και θανάτου από τις περισσότερες λοιμώδεις ασθένειες, όπως μεταξύ άλλων η γρίπη, η πνευμονία και η Covid‑19. Τα ευρήματα προέρχονται από μελέτη που εξέτασε περισσότερους από 500.000 ανθρώπους.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η παχυσαρκία μπορεί ήδη να αποτελεί παράγοντα σε έως και 600.000 από τους 5,4 εκατομμύρια θανάτους που αποδίδονται σε λοιμώξεις κάθε χρόνο, περίπου το 11% του συνόλου.

Τι έδειξε η έρευνα για την παχυσαρκία

Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα από 67.000 ενήλικες που συμμετείχαν σε δύο έρευνες στη Φινλανδία και από 470.000 ενήλικες από την βάση δεδομένων UK Biobank. Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν ως προς τον δείκτη μάζας σώματος και παρακολουθήθηκαν για διάστημα 13 έως 14 ετών.

Η μέση ηλικία στην αρχή της μελέτης ήταν τα 42 έτη για τη φινλανδική ομάδα και τα 57 για την ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Lancet, επισημαίνει ότι τα άτομα με παχυσαρκία, που ορίστηκε ως ΔΜΣ 30 ή υψηλότερο, φάνηκαν να έχουν 70% μεγαλύτερο κίνδυνο νοσηλείας ή θανάτου από οποιαδήποτε λοιμώδη νόσο σε σύγκριση με άτομα με υγιή ΔΜΣ (μεταξύ 18,5 και 24,9).

Μάλιστα, ο κίνδυνος φάνηκε να αυξάνεται όσο αυξανόταν και το σωματικό βάρος.

«Το εύρημά μας ότι η παχυσαρκία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για ένα ευρύ φάσμα λοιμωδών νοσημάτων υποδηλώνει ότι μπορεί να εμπλέκονται γενικότεροι βιολογικοί μηχανισμοί» αναφέρουν οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι «είναι πιθανό η παχυσαρκία να αποδυναμώνει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να αμύνεται απέναντι σε βακτήρια, ιούς και μύκητες, οδηγώντας έτσι σε πιο σοβαρές ασθένειες.»

Διαφορές από χώρα σε χώρα

Οι πιθανότητες θανάτου από λοιμώξεις διαφέρουν σημαντικά από χώρα σε χώρα, σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, περίπου ένας στους έξι θανάτους από λοιμώδη νοσήματα συνδέθηκε με την παχυσαρκία, ενώ στις ΗΠΑ το ποσοστό αυτό έφτασε έναν στους τέσσερις. Το χαμηλότερο ποσοστό καταγράφηκε στο Βιετνάμ, όπου η παχυσαρκία σχετιζόταν μόλις με το 1,2% των θανάτων από λοιμώξεις.

Η έρευνα είχε ωστόσο, ορισμένους περιορισμούς, καθώς βασίστηκε σε δεδομένα παρατήρησης και δεν μπορεί να επιβεβαιώσει σχέση αιτίου‑αποτελέσματος.

«Οι εκτιμήσεις για τον παγκόσμιο αντίκτυπο δίνουν μια εικόνα του μεγέθους του προβλήματος, αλλά παρ’όλα αυτά πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή» αναφέρουν χαρακτηριστικά οι ερευνητές.