Το παρθένο ελαιόλαδο θεωρείται ένας από τους βασικούς πυλώνες της μεσογειακής διατροφής και είναι ευρέως αναγνωρισμένο για τα οφέλη του στην καρδιοαγγειακή και μεταβολική υγεία. Ωστόσο, η άμεση επίδρασή του στον ανθρώπινο εγκέφαλο μέσω του πεπτικού συστήματος δεν είχε εξεταστεί σε βάθος.
Μια νέα μελέτη που τα ευρήματά της δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Microbiome αποκαλύπτει ότι το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην προστασία της γνωστικής λειτουργίας μέσω των επιδράσεών του στο μικροβίωμα του εντέρου. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη σε ανθρώπους που αναλύει συγκεκριμένα τον ρόλο του ελαιολάδου στην αλληλεπίδραση του μικροβιώματος του εντέρου με τη γνωστική λειτουργία εξηγούν οι ερευνητές.
Ελαιόλαδο και γνωστική υγεία
Για να πραγματοποιηθεί η μελέτη, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από 656 άτομα ηλικίας 55 έως 75 ετών, που ήταν υπέρβαρα ή παχύσαρκα και είχαν μεταβολικό σύνδρομο, ένα σύνολο παραμέτρων κινδύνου που αυξάνει τις πιθανότητες ανάπτυξης καρδιαγγειακής νόσου.
Αυτές οι πληροφορίες συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια μιας διετίας και περιλάμβαναν δεδομένα για την κατανάλωση διαφορετικών τύπων ελαιολάδου, καθώς και τη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου, ενώ πραγματοποιήθηκε και παρακολούθηση για την αναγνώριση τυχόν αλλαγών στη γνωστική λειτουργία.
Βελτιωμένη γνωστική λειτουργία και πιο ποικιλόμορφο μικροβίωμα
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι τα άτομα που κατανάλωσαν παρθένο ελαιόλαδο παρουσίασαν βελτιωμένη γνωστική λειτουργία και μεγαλύτερη ποικιλία στο μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο αποτελεί σημαντικό δείκτη της υγείας του εντέρου και του μεταβολισμού. Αντίθετα, η κατανάλωση εξευγενισμένου ελαιολάδου συνδέθηκε με λιγότερη ποικιλία στο μικροβίωμα με την πάροδο του χρόνου.
Επιπλέον, οι ερευνητές εντόπισαν ένα γένος βακτηρίων στο μικροβίωμα, το οποίο μπορεί να αποτελεί δείκτη της ωφέλιμης σχέσης μεταξύ της κατανάλωσης παρθένου ελαιολάδου και της διατήρησης της γνωστικής λειτουργίας.
Τι κάνει το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο πιο υγιεινό;
Η κύρια διαφορά έγκειται στις διαδικασίες παραγωγής τους. Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο παράγεται αποκλειστικά μέσω μηχανικών διαδικασιών, ενώ το εξευγενισμένο υφίσταται βιομηχανική επεξεργασία για την αφαίρεση των ακαθαρσιών. Το πρόβλημα είναι ότι αυτές οι επεξεργασίες αποδομούν τα φυσικά αντιοξειδωτικά, τα πολυφαινόλη, τις βιταμίνες και άλλες ενώσεις που είναι ευεργετικές για την υγεία.
Η ποιότητα είναι το ίδιο σημαντική με την ποσότητα
Τα ευρήματα αυτά προχωρούν την κατανόηση των μηχανισμών που συνδέουν την καρδιαγγειακή και γνωστική υγεία με το μικροβίωμα του εντέρου, ενώ οι ερευνητές τονίζουν τη σημασία της ποιότητας του ελαιολάδου ως βασικό στοιχείο της μεσογειακής διατροφής.
Αυτή η έρευνα ενισχύει την ιδέα ότι η ποιότητα των λιπών που καταναλώνουμε είναι το ίδιο σημαντική με την ποσότητα. Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο όχι μόνο προστατεύει την καρδιά, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διατήρηση του εγκεφάλου σε καλή κατάσταση, κατά τη διάρκεια της γήρανσης.
Όπως αναφέρουν οι μελετητές, σε μια εποχή που οι περιπτώσεις γνωστικής έκπτωσης και άνοιας αυξάνονται, τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας εστιάζουν στο πόσο σημαντικό ρόλο παίζει η γενικότερη βελτίωση της ποιότητας της διατροφής ως στρατηγική για τη διατήρηση μιας καλής υγείας.
