Η εμμηνόπαυση δεν αφορά μόνο τις ορμονικές αλλαγές ή τα γνωστά συμπτώματα, όπως οι εξάψεις και οι διαταραχές ύπνου. Όλο και περισσότερα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι μπορεί να επηρεάζει και την καρδιά, ειδικά όταν εμφανίζεται νωρίς.

Σύμφωνα με νέα μεγάλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Cardiology, οι γυναίκες που μπαίνουν στην εμμηνόπαυση πριν από τα 40 έχουν περίπου 40% υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν στεφανιαία νόσο στη διάρκεια της ζωής τους, σε σύγκριση με όσες μπαίνουν στην εμμηνόπαυση αργότερα. Η ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα από περισσότερες από 10.000 γυναίκες στις ΗΠΑ, οι οποίες παρακολουθήθηκαν για δεκαετίες, μέσα από έξι μεγάλες μακροχρόνιες μελέτες.

Η εμμηνόπαυση ορίζεται ως η συμπλήρωση ενός έτους από την τελευταία περίοδο, ενώ η μέση ηλικία εμφάνισής της είναι περίπου τα 51 έτη. Όταν συμβαίνει πριν από τα 40, θεωρείται πρόωρη εμμηνόπαυση, ενώ όταν εμφανίζεται μεταξύ 40 και 45 ετών, χαρακτηρίζεται ως πρώιμη.

Πώς συνδέεται η εμμηνόπαυση με την καρδιά;

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη ξεκαθαρίσει πλήρως αν η ίδια η πρόωρη εμμηνόπαυση αυξάνει άμεσα τον καρδιαγγειακό κίνδυνο ή αν οι γυναίκες που τη βιώνουν έχουν ήδη ένα υποκείμενο προφίλ κινδύνου. Ωστόσο, ένα βασικό στοιχείο είναι η πτώση των οιστρογόνων, καθώς τα οιστρογόνα φαίνεται να έχουν προστατευτικό ρόλο για τα αγγεία και την καρδιά.

Με τη μείωσή τους, μπορεί να επηρεαστούν αρνητικά:

  • τα επίπεδα χοληστερόλης
  • η λειτουργία των αγγείων
  • ο μεταβολισμός
  • η αρτηριακή πίεση

Όλα αυτά μπορούν να αυξήσουν σταδιακά τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.

Τι ρόλο παίζουν οι συνήθειες;

Τα αίτια της πρόωρης εμμηνόπαυσης δεν είναι πάντα σαφή. Πιθανότατα σχετίζονται με έναν συνδυασμό:

  • γενετικών παραγόντων
  • βιολογικών μηχανισμών
  • περιβαλλοντικών επιδράσεων
  • τρόπου ζωής

Παράγοντες όπως το κάπνισμα, η παχυσαρκία και το χρόνιο στρες φαίνεται ότι μπορεί να συμβάλλουν τόσο στην πιο πρώιμη εμφάνισή της όσο και στη συνολική επιβάρυνση της καρδιαγγειακής υγείας.

Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;

Η εμμηνόπαυση εξακολουθεί να αντιμετωπίζεται κυρίως ως γυναικολογικό ζήτημα, παρότι η ορμονική μετάβαση επηρεάζει σχεδόν όλα τα συστήματα του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένου του καρδιαγγειακού.

Το πιο σημαντικό μήνυμα της μελέτης είναι ότι η ηλικία της εμμηνόπαυσης δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται μόνο ως γυναικολογικό στοιχείο, αλλά και ως σημαντικός δείκτης για την καρδιά.

Αν μια γυναίκα έχει μπει νωρίς στην εμμηνόπαυση, καλό είναι να δώσει ακόμη μεγαλύτερη προσοχή σε βασικούς παράγοντες πρόληψης:

  • έλεγχο αρτηριακής πίεσης
  • παρακολούθηση χοληστερόλης και σακχάρου
  • διακοπή καπνίσματος
  • σωματική άσκηση
  • μεσογειακή διατροφή
  • διατήρηση υγιούς βάρους

Η έγκαιρη αναγνώριση αυτού του ιστορικού μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίσουν γυναίκες με αυξημένο κίνδυνο και να παρέμβουν νωρίτερα.

Ενημερώστε τον γυναικολόγο και καρδιολόγο για την πρόωρη εμμηνόπαυση ώστε να εκτιμηθεί σωστά ο κίνδυνος και μην παραλείπετε το ετήσιο καρδιολογικό τσεκάπ.