Ένα από τα πιο δημοφιλή συστατικά της κορεατικής περιποίησης ίσως εξελιχθεί σε απρόσμενο «όπλο» κατά των επικίνδυνων υπερμικροβίων. Το μαδεκασικό οξύ (madecassic acid), γνωστό στην k-beauty ως ένα από τα πιο αποτελεσματικά καταπραϋντικά συστατικά, φαίνεται πως διαθέτει σημαντική αντιβακτηριακή δράση που μέχρι σήμερα δεν είχε αξιοποιηθεί.
Νέα έρευνα από το University of Kent, σε συνεργασία με το University College London (UCL), αποκάλυψε ότι το φυτικής προέλευσης μόριο μπορεί να συμβάλει στην αντιμετώπιση των ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίων, που αποτελεί αυτήν την στιγμή μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις της δημόσιας υγείας παγκοσμίως.
Τι έδειξε η μελέτη
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν έναν συνδυασμό υπολογιστικής ανάλυσης και εργαστηριακών πειραμάτων για να εξετάσουν τη δράση του μαδεκασικού οξέος, το οποίο προέρχεται από το φυτό Centella asiatica, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο ασιατικό φαρμακευτικό βότανο. Σύμφωνα με τα ευρήματά τους, το συστατικό φαίνεται να διαθέτει ισχυρή αντιβακτηριακή δράση και μπορεί να αποτελέσει τη βάση για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων.
Η ανακάλυψη έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή· Οι λοιμώξεις που δεν ανταποκρίνονται στα υπάρχοντα αντιβιοτικά αυξάνονται, ενώ οι ειδικοί εκτιμούν ότι η μικροβιακή αντοχή θα μπορούσε να οδηγήσει σε 39 εκατομμύρια θανάτους μεταξύ 2025 και 2050. Η ανάπτυξη νέων αντιβιοτικών είναι αργή και δαπανηρή, επομένως η αναγνώριση δραστικών φυσικών μορίων αποτελεί σημαντικό βήμα προόδου, αναφέρουν χαρακτηριστικά οι ερευνητές.
Πώς στοχεύει τα superbugs
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο RSC Medicinal Chemistry, αναφέρει ότι το μαδεκασικό οξύ μπορεί να περιορίσει την ανάπτυξη ανθεκτικών στελεχών E. coli. Όπως εξηγούν οι ερευνητές, το μόριο φαίνεται να επηρεάζει έναν μηχανισμό που τα βακτήρια χρειάζονται για να επιβιώσουν, ενώ δεν υπάρχει στον ανθρώπινο οργανισμό, γεγονός που θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μελλοντικές θεραπείες.
Με αυτή την παρέμβαση, το μαδεκασικό οξύ ουσιαστικά «μπλοκάρει» ζωτικές λειτουργίες των βακτηρίων, εύρημα που θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για ένα νέο είδος αντιμικροβιακού παράγοντα.
Τροποποιημένες εκδοχές για μεγαλύτερη δράση
Ένα ακόμη πλεονέκτημα του μαδεκασικού οξέος είναι ότι η χημική του δομή μπορεί να τροποποιηθεί. Οι ερευνητές απομόνωσαν την χημική ένωση από δείγμα φυτού και δημιούργησαν τρεις παραλλαγές της. Όλες φάνηκαν να περιορίζουν την ανάπτυξη των ανθεκτικών βακτηρίων, ενώ μία από αυτές μάλιστα, κατάφερε να εξουδετερώσει E. coli σε υψηλότερες συγκεντρώσεις.
Η ομάδα των ερευνητών σκοπεύει να συνεχίσει την έρευνα πάνω σε αυτές τις εκδοχές, με στόχο να βελτιώσει ακόμη περισσότερο την αποτελεσματικότητά τους και να διερευνήσει τη χρήση τους σε μελλοντικά φάρμακα.
Τα ευρήματα μπορεί επίσης να βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα πώς το μαδεκασικό οξύ επηρεάζει τα φυσικά βακτήρια του δέρματος όταν χρησιμοποιείται σε προϊόντα περιποίησης. Όπως σημειώνουν οι ερευνητές «τα φυτά αποτελούν πηγή φυσικών φαρμάκων εδώ και χιλιετίες, και οι σύγχρονες ερευνητικές μέθοδοι μάς επιτρέπουν πλέον να αποκαλύψουμε τους μηχανισμούς δράσης τους».
