Η μεσογειακή διατροφή είναι ήδη γνωστή για τα οφέλη της στην καρδιαγγειακή υγεία, όμως τα τελευταία χρόνια η επιστήμη στρέφει όλο και περισσότερο την προσοχή της και στον ρόλο της για τον εγκέφαλο. Συγκεκριμένα, μια πιο στοχευμένη εκδοχή της, η διατροφή MIND, φαίνεται να συνδέεται με πιο αργή απώλεια εγκεφαλικού όγκου, καθώς μεγαλώνουμε.
Τι είναι η μεσογειακή διατροφή MIND;
Ο όρος MIND προέρχεται από το Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay και περιγράφει ένα διατροφικό πρότυπο που συνδυάζει στοιχεία από τη μεσογειακή διατροφή και τη δίαιτα DASH, που σχεδιάστηκε για τη μείωση της πίεσης.
Στην πράξη δίνει έμφαση σε πράσινα λαχανικά, όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης, ξηρούς καρπούς, μούρα, ψάρι και πουλερικά, με το ελαιόλαδο ως βασική πηγή λίπους. Παράλληλα περιορίζει το κόκκινο κρέας, το βούτυρο, τα τηγανητά, τα γλυκά και τα πολύ επεξεργασμένα τρόφιμα.
Τι έδειξε νέα μελέτη
Οι επιστήμονες σε σχετική έρευνα στο Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry μελέτησαν άτομα άνω των 60 ετών, για τους οποίους διαπιστώθηκε ότι όσοι ακολουθούσαν πιο πιστά τη MIND διατροφή είχαν περισσότερη φαιά ουσία στον εγκέφαλο, δηλαδή τον ιστό που σχετίζεται με τη μνήμη και τη λήψη αποφάσεων.
Επίσης, για αυτή την ομάδα συμμετεχόντων βρέθηκε πως παρουσίαζαν μικρότερη συνολική μείωση του εγκεφαλικού όγκου με την πάροδο του χρόνου. Τα ευρήματα αυτά δείχνουν μια πιθανή προστατευτική επίδραση στη γνωστική υγεία.
Μεσογειακή διατροφή και μείωση κινδύνου άνοιας
Παρόμοιες έρευνες έχουν δείξει ότι οι μεσογειακού τύπου διατροφές μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας κατά περίπου 15-22%, με τη MIND διατροφή να εμφανίζει τη ισχυρότερη συσχέτιση. Αν και αυτά τα στοιχεία δεν αποδεικνύουν άμεση αιτιότητα, ενισχύουν την ιδέα ότι η μακροχρόνια διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο για την υγεία του εγκεφάλου μας.
Στη μελέτη, ξεχώρισαν θετικά τρόφιμα όπως τα μούρα και το κοτόπουλο, ενώ τα τηγανητά συνδέθηκαν με χειρότερα αποτελέσματα. Για τα δημητριακά ολικής άλεσης οι επιστήμονες είχαν στη διάθεσή τους πιο αμφίσημα ευρήματα, κάτι που δείχνει ότι η συνολική ισορροπία της διατροφής έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι μεμονωμένα τρόφιμα.
Τι σχέση έχει ο συνολικός υγιεινός τρόπος ζωής;
Ωστόσο, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι όσοι ακολουθούν τέτοιες δίαιτες τείνουν να έχουν γενικά πιο υγιεινό τρόπο ζωής, ενδεχομένως δεν καπνίζουν, έχουν χαμηλότερο βάρος και λιγότερα χρόνια νοσήματα, κάτι που επίσης επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου.
Παρά τις αβεβαιότητες, το συνολικό συμπέρασμα είναι θετικό. Η MIND διατροφή δεν θεωρείται θεραπεία για την άνοια, αλλά μπορεί να αποτελεί έναν παράγοντα που συμβάλλει στη διατήρηση της εγκεφαλικής υγείας. Σε συνδυασμό με άσκηση, καλό ύπνο και κοινωνική ζωή, η υγιεινή διατροφή φαίνεται να αποτελεί σημαντικό κομμάτι της πρόληψης της γνωστικής έκπτωσης που έρχεται με την ηλικία.
