Ερευνητές, με επικεφαλής τους καθηγητές Τιμ Σπέκτορ του Βασιλικού Κολλεγίου (King’s) του Λονδίνου και Μάνφρεντ Κάιζερ του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Έρασμος του Ρότερνταμ, ανέλυσαν στοιχεία DNA από σχεδόν 300.000 ανθρώπους ευρωπαϊκής καταγωγής και ανακάλυψαν 124 γονίδια που παίζουν μεγάλο ρόλο στο χρώμα των μαλλιών των ανθρώπων.
124 γονίδια πίσω από το χρώμα των μαλλιών
Από τα 124 γονίδια, τα 111 ήταν άγνωστο έως τώρα ότι εμπλέκονται στο χρώμα των μαλλιών. Η ανακάλυψη αναμένεται να έχει διάφορες πρακτικές εφαρμογές, από την εγκληματολογία έως τη βιολογία και την ιατρική.
Προηγούμενες μελέτες παρόλο που είχαν δείξει ότι το χρώμα των μαλλιών είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα γενετικών παραγόντων (σε ποσοστό έως 97%), δεν είχαν έως τώρα καταφέρει να φέρουν στο φως παρά μόνο 13 συγκεκριμένα γονίδια.
Φυσικό ξανθό: Ποιες οι πιθανότητες για άνδρες και γυναίκες
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι από φυσικού τους οι γυναίκες έχουν πιο ανοιχτόχρωμα μαλλιά από τους άνδρες και αυτό δείχνει ότι, στο πέρασμα του χρόνου και υπό την πίεση του εξωτερικού περιβάλλοντος και των πολιτισμικών επιρροών, τα γονίδια των δύο φύλων έχουν προσαρμοσθεί ανάλογα. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι γυναίκες ευρωπαϊκής καταγωγής έχουν διπλάσια πιθανότητα να είναι φυσικές ξανθές από ό,τι οι άνδρες ξανθοί. Από την άλλη, οι άνδρες έχουν τριπλάσια πιθανότητα να έχουν μαύρα μαλλιά σε σχέση με τις γυναίκες.
«Ενα συναρπαστικό μυστήριο»
Οι επιστήμονες δεν ξέρουν γιατί συμβαίνει αυτό, κάνοντας λόγο για «ένα συναρπαστικό μυστήριο», το οποίο αξίζει να διερευνηθεί περαιτέρω. Όπως είπε ο καθηγητής Τιμ Σπέκτορ στο BBC, «για κάποιο λόγο τα ξανθά γονίδια που μπορεί να υπάρχουν κατά τη γέννηση, επιμένουν στις γυναίκες, αλλά εξαφανίζονται στους άνδρες».
Γιατί οι ξανθοί μπόμπιρες «σκουραίνουν» μεγαλώνοντας
Οι ξανθές γυναίκες μπορεί να γεννήσουν ξανθά κορίτσια ή ξανθά αγόρια, αλλά συχνά τα τελευταία, όταν μεγαλώνουν, δεν διατηρούν τα γενετικά καθορισμένα ξανθά μαλλιά τους. Αυτό συμβαίνει, επειδή στα αγόρια -αλλά όχι στα κορίτσια- απενεργοποιούνται συχνότερα εκ των υστέρων, μέσω των λεγόμενων επιγενετικών μηχανισμών, τα ξανθά γονίδια, αναφέρουν οι ερευνητές. Ένας λόγος που συμβαίνει αυτό, σύμφωνα με τους ίδιους, είναι για εξελικτικούς λόγους, καθώς οι ξανθές γυναίκες είναι πιο πιθανό να έχουν επιτυχία στους άνδρες, ενώ αντίστροφα η αντίστοιχη επιτυχία με τις γυναίκες συμβαίνει περισσότερο στους μελαχρινούς από ό,τι στους ξανθούς άνδρες.
Εξάλλου, χάρη στη νέα μελέτη -τη μεγαλύτερη του είδους της μέχρι σήμερα- είναι δυνατό πλέον να προβλεφθεί σε σημαντικό βαθμό το χρώμα των μαλλιών από το γενετικό υλικό. Η πρόβλεψη είναι καλύτερη για όσους έχουν μαύρα ή κόκκινα μαλλιά, αλλά πιο δύσκολη για τους ξανθούς και τους καστανούς.
Επίσης, διαπιστώθηκε ότι μερικά από τα εμπλεκόμενα στο χρώμα των μαλλιών γονίδια σχετίζονται με ορισμένους καρκίνους (δέρματος όπως το μελάνωμα, γεννητικών οργάνων, προστάτη, ωοθηκών κ.α.), πράγμα που θα βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση αυτών των παθήσεων.
