Η διατροφή δεν είναι ο μοναδικός τρόπος να θωρακίσουμε το έντερο. Οι καθημερινές μας συνήθειες μπορούν να ενισχύσουν τη μικροβιακή ποικιλομορφία με απροσδόκητους – ακόμη και ευχάριστους – τρόπους:
1. Ανταλλάξτε περισσότερα φιλιά
Ένα φιλί μπορεί να μεταφέρει έως και 80 εκατομμύρια μικρόβια μέσα σε 10 δευτερόλεπτα. Ανάμεσά τους υπάρχουν και ωφέλιμα μικρόβια, που «ταξιδεύουν» από το στόμα στον πεπτικό σωλήνα. «Το στόμα είναι η πύλη προς το έντερο», λένε οι ειδικοί. Βέβαια, η ποιότητα μετράει.
2. Η επαφή με τη φύση ευνοεί το έντερο
Το έδαφος είναι «ο πλουσιότερος βιότοπος στον πλανήτη». Σε παραδοσιακές κοινωνίες που περπατούν ξυπόλητοι και ζουν κοντά στη φύση καταγράφεται η μεγαλύτερη ποικιλία εντερικής μικροχλωρίδας. Μπορούμε κι εμείς να ωφεληθούμε: λίγη κηπουρική, παιχνίδι στο χώμα, περίπατοι σε δάση ή στο πάρκο μπορούν να ενισχύσουν τόσο την ψυχική ευεξία όσο και το μικροβίωμα.
3. Εστιάστε στην αναπνοή
Το έντερο και ο εγκέφαλος επικοινωνούν συνεχώς. Το χρόνιο άγχος ή η κατάθλιψη μπορούν να αλλάξουν τη σύνθεση του μικροβιώματος. Η βαθιά, συνειδητή αναπνοή ενεργοποιεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα («ανάπαυση και πέψη»), προάγοντας την αποκατάσταση και την ηρεμία.
4. Φάτε λίγη μαύρη σοκολάτα
Η μαύρη σοκολάτα (τουλάχιστον 75% κακάο) είναι πλούσια σε πολυφαινόλες που τρέφουν τα ωφέλιμα βακτήρια και δρουν ως αντιοξειδωτικά. Ένα μικρό κομμάτι την ημέρα μπορεί να γίνει μια γλυκιά συνήθεια με εντερικό όφελος.
5. Γαργάρες, τραγούδι, γέλιο: Ανεβάστε τη διάθεση
Η ενεργοποίηση του πνευμονογαστρικού νεύρου – σημαντικού για το έντερο – μπορεί να γίνει με απλές τεχνικές: γαργάρες, τραγούδι, γέλιο, ακόμη και βουητό κατά την εκπνοή. Αυτές οι πρακτικές διεγείρουν νευρικές οδούς και βελτιώνουν τη συναισθηματική διάθεση.
6. Χαϊδέψτε το σκυλάκι ή το γατάκι σας
Η επαφή με κατοικίδια, ιδίως στα πρώτα χρόνια της ζωής, έχει συσχετιστεί με εμπλουτισμένο εντερικό μικροβίωμα και μειωμένο κίνδυνο αλλεργιών και άσθματος. Ακόμη και στους ενήλικες, η συντροφιά ενός σκύλου αυξάνει τα ωφέλιμα βακτήρια και μειώνει τα επιβλαβή στελέχη.
Ευεξία από μέσα προς τα έξω
Κρυμμένος στα τοιχώματα του πεπτικού βρίσκεται ο «δεύτερος εγκέφαλος» του σώματός μας! Στο έντερό μας υπάρχουν περίπου 100 εκατομμύρια νευρώνες που βρίσκονται σε συνεχή επικοινωνία με τον εγκέφαλο μέσω του άξονα εντέρου-εγκεφάλου (gut-brain axis). Το έντερο είναι το μεγαλύτερο αισθητήριο όργανο του σώματός μας και γνωρίζει από πρώτο χέρι τι κατάσταση επικρατεί μέσα μας.
Γι’ αυτό και τα συναισθήματα μάς… κάθονται στο στομάχι. Μάλιστα, το πεπτικό απελευθερώνει το 90% της σεροτονίνης του σώματος, η οποία ρυθμίζει τη διάθεση και επηρεάζει την όρεξη, τα συναισθήματα, την κίνηση, τη συμπεριφορά και τις λειτουργίες του νευρικού συστήματος.
Η σχέση μικροβιώματος – στρες είναι αμφίδρομη, δηλαδή, τόσο το στρες επηρεάζει τη διαμόρφωση της σύνθεσης της εντερικής μας μικροχλωρίδας όσο και η σύνθεσή της, και κυρίως οι αλλαγές σε αυτήν, επηρεάζουν τη διάθεσή μας και την απόκριση στο στρες.
Όταν υπάρχει δυσβίωση στην εντερική μας μικροχλωρίδα, δηλαδή ανισορροπία στα βακτήρια του εντέρου, αυτό είναι πολύ πιθανό να επηρεάσει τη λειτουργία του άξονα υποθαλάμου – υπόφυσης – επινεφριδίων (HPA axis), που είναι το σύστημα το οποίο ρυθμίζει την απόκριση του σώματος στο στρες. Δηλαδή, κάποιες ουσίες που παράγονται από τα βακτήρια του εντέρου και χρησιμεύουν σε πλήθος λειτουργιών του οργανισμού μπορεί να παράγονται σε μεγαλύτερες ή μικρότερες ποσότητες από τις φυσιολογικές, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα να δίνεται το σήμα σε αυτό τον άξονα να εκκρίνει περισσότερη κορτιζόλη, την «ορμόνη του στρες».
