Όλοι έχουμε ακούσει για το Internet of Things (Διαδίκτυο των Πραγμάτων), το δίκτυο επικοινωνίας πληθώρας συσκευών και κάθε αντικειμένου που ενσωματώνει ηλεκτρονικά μέσα, λογισμικό, αισθητήρες και συνδεσιμότητα σε δίκτυο ώστε να επιτρέπονται η σύνδεση και η ανταλλαγή δεδομένων. Απλούστερα, πρόκειται για συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο διαδίκτυο και επικοινωνούν μεταξύ τους για να κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη. Μια σκούπα ρομπότ που καθαρίζει μόνη της όταν λείπουμε ή ένας θερμοστάτης που προσαρμόζει τη θερμοκρασία του σπιτιού μας ανάλογα με τις συνήθειές μας είναι παραδείγματα του πώς η τεχνολογία μπορεί να λειτουργεί «στα παρασκήνια» για χάρη μας. Τώρα, φανταστείτε κάτι παρόμοιο να συμβαίνει και στον τομέα της υγείας. Αυτό είναι το Internet of Medical Things (IoMT) –δηλαδή, το «Διαδίκτυο των Ιατρικών Πραγμάτων»–, ένα δίκτυο ιατρικών συσκευών και εφαρμογών που συνδέονται μέσω διαδικτύου και συλλέγουν, αναλύουν και ανταλλάσσουν δεδομένα με στόχο την καλύτερη υγεία και φροντίδα των ασθενών.
Πώς λειτουργεί αυτό στην πράξη
Ένα απλό παράδειγμα είναι οι «έξυπνοι» μετρητές σακχάρου για διαβητικούς. Αυτές οι μικρές συσκευές όχι μόνο μετρούν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, αλλά ταυτόχρονα καταγράφουν τα δεδομένα και τα αποστέλλουν στο γιατρό ή στο φροντιστή. Έτσι, ο επαγγελματίας υγείας μπορεί να βλέπει σε πραγματικό χρόνο αν κάτι δεν πάει καλά και να επεμβαίνει εγκαίρως χωρίς ο ασθενής να χρειάζεται να μεταβεί στο ιατρείο.
Παρόμοια λειτουργούν και τα «έξυπνα» πιεσόμετρα, οι καρδιογράφοι που φοριούνται σαν ρολόι ή οι αισθητήρες που στέλνουν σήμα στο νοσοκομείο όταν εντοπίζουν ανωμαλία στο ρυθμό της καρδιάς. Όλες αυτές οι συσκευές δεν καταγράφουν απλώς δεδομένα. Δρουν προληπτικά, σώζοντας χρόνο, χρήμα και ζωές.
Σε τι εξυπηρετεί την υγεία
Το IoMT δίνει τη δυνατότητα για πιο προσωποποιημένη φροντίδα, αφού ο γιατρός δεν βασίζεται πλέον μόνο σε στιγμιαίες μετρήσεις κατά την επίσκεψη του ασθενή, αλλά έχει στα χέρια του πλήρη εικόνα της καθημερινής του κατάστασης. Αυτό είναι πολύτιμο, ιδιαίτερα για ασθενείς με χρόνιες παθήσεις όπως η υπέρταση, ο διαβήτης ή τα καρδιακά προβλήματα.
Σημαίνει, επίσης, λιγότερες άσκοπες επισκέψεις στο νοσοκομείο, λιγότερη ταλαιπωρία και μια αίσθηση ασφάλειας ότι κάποιος παρακολουθεί την υγεία μας, ακόμα και από απόσταση.
Τι προκλήσεις θα αντιμετωπίσουμε
Το IoΜT αποτελεί την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Ως εκ τούτου, βρίσκεται σε ένα στάδιο συνεχούς αναβάθμισης και βελτίωσης. Ένα ακόμα σημαντικότατο πρόβλημα που αντιμετωπίζει είναι η ασφάλεια των δεδομένων που αποθηκεύει.
Όσο περισσότερα δεδομένα υγείας κυκλοφορούν ψηφιακά τόσο πιο σημαντικό είναι το ζήτημα της προστασίας τους. Η ιδιωτικότητα, η σωστή χρήση των πληροφοριών και η ασφάλεια των συστημάτων είναι θέματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν σοβαρά, με σύγχρονα πρότυπα κυβερνοασφάλειας και ξεκάθαρους κανόνες χρήσης.
Πώς διαμορφώνεται το μέλλον της ιατρικής
Το Internet of Medical Things δεν είναι απλώς μια ιδέα. Ήδη, σε αρχικά στάδια, εφαρμόζεται σε νοσοκομεία, μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων και σπίτια ασθενών σε όλο τον κόσμο. Στην Ελλάδα, βλέπουμε σιγά σιγά όλο και περισσότερα νοσοκομεία να επενδύουν σε τέτοιες λύσεις. Δεν απέχει πολύ η εποχή που θα δούμε το IoMT να γίνεται κομμάτι της ζωής μας όπως έγινε κάποτε το smartphone. Γιατί, στο τέλος της ημέρας, η τεχνολογία έχει αξία μόνο όταν μπορεί να βελτιώσει τη ζωή μας.
