Μια πιθανή θεραπεία για το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (ΣΕΕ) φαίνεται να βρίσκεται πλέον στον ορίζοντα, μετά τα αποτελέσματα μιας νέας, πρωτοποριακής κλινικής δοκιμής.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κατάφεραν να εντοπίσουν τον λόγο για τον οποίο οι γυναίκες έχουν έως και διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν αυτή τη χρόνια γαστρεντερική διαταραχή.
Προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη επισημάνει ότι τα οιστρογόνα ίσως παίζουν καθοριστικό ρόλο, επηρεάζοντας τον τρόπο που συσπώνται τα μυϊκά κύτταρα στα τοιχώματα του στομάχου και του εντέρου — κάτι που μπορεί να επιβραδύνει την κίνηση της τροφής εντός του πεπτικού συστήματος.
Γιατί το ΣΕΕ επιβαρύνει περισσότερο τις γυναίκες;
Τώρα, Αμερικανοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι υποδοχείς οιστρογόνων — ειδικές πρωτεΐνες που ενισχύουν τη δράση των οιστρογόνων μέσα στα κύτταρα — συγκεντρώνονται κυρίως στο κατώτερο τμήμα του παχέος εντέρου.
Αυτοί οι υποδοχείς φαίνεται να βοηθούν συγκεκριμένα κύτταρα, γνωστά ως L‑cells, να απελευθερώνουν την ορμόνη PYY, η οποία ενεργοποιεί νευρικές ίνες που σχετίζονται με τον πόνο.
Σε πειράματα σε ποντίκια, οι επιστήμονες του University of California στο San Francisco μπλόκαραν τη δράση των οιστρογόνων και της PYY και ανακάλυψαν ότι ο πόνος στο έντερο μειώθηκε «θεαματικά» στα θηλυκά πειραματόζωα.
Οι τρέχουσες συστάσεις του NHS για τη διαχείριση του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου περιλαμβάνουν την δίαιτα Low FODMAP, η οποία βασίζεται στον περιορισμό τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε ζυμώσιμους υδατάνθρακες (FODMAPs) για τη μείωση συμπτωμάτων όπως φούσκωμα, αέρια και πόνο.
Τροφές πλούσιες σε FODMAPs που συχνά προκαλούν αέρια περιλαμβάνουν το μπρόκολο, τα φασόλια και τις φακές, το σιτάρι, το σκόρδο, τα κρεμμύδια, τα μήλα και ορισμένους χυμούς φρούτων.
Ωστόσο, όπως αναφέρουν οι Αμερικανοί ερευνητές στο περιοδικό Science, τα νέα ευρήματα ίσως εξηγούν γιατί η δίαιτα Low FODMAP μπορεί να βοηθήσει κάποιους ασθενείς με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
Νέες θεραπείες στον ορίζοντα
Η μειωμένη κατανάλωση FODMAPs φαίνεται ότι θα μπορούσε να εμποδίζει τα L‑cells να παράγουν μεγαλύτερες ποσότητες της PYY, της ορμόνης που φαίνεται να σχετίζεται με τον πόνο, σημειώνουν οι επιστήμονες. «Οι μηχανισμοί που εντοπίσαμε μπορεί στο μέλλον να αξιοποιηθούν ως νέοι στόχοι για θεραπείες», σημειώνουν οι ερευνητές.
Όταν οι επιστήμονες χορήγησαν σε αρσενικά ποντίκια οιστρογόνα, ώστε να μιμηθούν τα επίπεδα που υπάρχουν στα θηλυκά, η ευαισθησία τους στον εντερικό πόνο αυξήθηκε και έφτασε στα ίδια επίπεδα με εκείνα των θηλυκών.
Υπολογίζεται ότι σε παγκόσμιο επίπεδο, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (ΣΕΕ) επηρεάζει ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού, με εκτιμήσεις να υποδηλώνουν ότι περίπου 1 στους 10 (περίπου 10-11%) πάσχει, που μεταφράζεται σε περίπου 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως.
Το σύνδρομο εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα ηλικίας 20 έως 39 ετών και είναι λιγότερο συχνό σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Τα συμπτώματα —που μπορεί να παρουσιάζουν υφέσεις και εξάρσεις— περιλαμβάνουν πόνο στην κοιλιά, φούσκωμα, διάρροια και δυσκοιλιότητα.
Άλλα πιθανά συμπτώματα είναι κόπωση, ναυτία, πόνος στη μέση, δυσκολία στον έλεγχο των κενώσεων και προβλήματα στην ούρηση.
