Μια φυτική διατροφή, όπως η vegan ή η vegetarian, μπορεί να φαίνεται ως μια πιο υγιεινή επιλογή σε σύγκριση με άλλα διατροφικά πρότυπα, αλλά η αποφυγή του κρέατος θα μπορούσε να μειώσει τις πιθανότητες να φτάσει κανείς τα 100, σύμφωνα με μεγάλη μελέτη από την Κίνα.
Πιο συγκεκριμένα, τα ευρήματα, ακόμα και μετά την εξέταση παραμέτρων όπως η άσκηση και το κάπνισμα, έδειξαν ότι οι άνθρωποι που δεν κατανάλωναν κρέας, είχαν 19% λιγότερες πιθανότητες να ζήσουν μέχρι αυτήν την ηλικία σε σύγκριση με όσους κατανάλωναν τα πάντα. Η τάση αυτή ήταν πιο έντονη μεταξύ των vegan, οι οποίοι ήταν 29% λιγότερο πιθανό να φτάσουν τα 100 (οι vegans αποφεύγουν όλα τα ζωικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του κρέατος, των γαλακτοκομικών, των αβγών και του μελιού). Οι χορτοφάγοι που τρώνε αβγά και γαλακτοκομικά προϊόντα (vegetarians), φάνηκε να έχουν ελαφρώς περισσότερες πιθανότητες να μακροημερεύσουν, αν και πάλι ήταν κατά 14% λιγότερες από εκείνες των ανθρώπων που τρώνε κρέας.
Ακόμα και οι ιχθυοχορτοφάγοι (pescatarian) που καταναλώνουν ψάρια, θαλασσινά και οστρακοειδή, αλλά όχι κρέας και πουλερικά, είχαν μειωμένες πιθανότητες να φτάσουν τα 100.
Οι ερευνητές πιθανολογούν ότι αυτές οι μεγάλες διαφορές μπορεί να οφείλονται στο γεγονός ότι οι ηλικιωμένοι χρειάζονται περισσότερα θρεπτικά συστατικά από όσα μπορούν να προσφέρουν οι χορτοφαγικές διατροφές.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας, Δρ. Ξιάνγκ Γκάο, από το πανεπιστήμιο Fudan, ανέφερε:
«Η μελέτη μας δείχνει ότι για ενήλικες ηλικίας 80 ετών και άνω, μια διατροφή που περιλαμβάνει τόσο φυτικά όσο και ζωικής προέλευσης τρόφιμα μπορεί να υποστηρίξει καλύτερα την επιβίωση μέχρι τα 100 χρόνια, σε σχέση με ένα αυστηρά χορτοφαγικό πρότυπο, ειδικά για εκείνους που είναι λιποβαρείς.»
Vegan, vegetarian, κρεατοφάγοι & μακροζωία- Λεπτομέρειες της μελέτης
Οι ερευνητές εξέτασαν 5.203 συμμετέχοντες στην Κινεζική Μακροχρόνια Μελέτη Υγιούς Γήρανσης, οι οποίοι ήταν όλοι 80 ετών και άνω όταν ξεκίνησε η έρευνα. Από αυτήν την ομάδα, οι 1.495 έφτασαν τα 100, ενώ οι 3.744 απεβίωσαν νωρίτερα.
Αξιοποιώντας στατιστικά εργαλεία, οι επιστήμονες ανέλυσαν τις πληροφορίες όσον αφορά την υγεία των συμμετεχόντων για να δουν πόσο επηρέαζε η διατροφή τις πιθανότητές τους να φτάσουν τα 100.
Συνολικά, οι συμμετέχοντες που είχαν το κρέας ως μέρος της διατροφής τους καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης, είχαν περισσότερες πιθανότητες να γίνουν αιωνόβιοι.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει κανείς να στραφεί σε μια αυστηρά κρεατοφαγική διατροφή για να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής του. Ανάμεσα στις διάφορες ομάδες τροφίμων, η καθημερινή κατανάλωση λαχανικών είχε τη μεγαλύτερη επίδραση στις πιθανότητες να ζήσουν οι άνθρωποι μέχρι τα 100. Αναλυτικότερα, οι συμμετέχοντες που έτρωγαν λαχανικά κάθε μέρα ήταν πάνω από 84% πιο πιθανό να φτάσουν τα 100 από εκείνους που δεν τα έτρωγαν.
Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διατροφή δεν επηρεάζει με τον ίδιο τρόπο το προσδόκιμο ζωής κάθε ηλικιωμένου ατόμου.
Οι χορτοφάγοι με υγιές ΔΜΣ για την ηλικία τους δεν είχαν λιγότερες πιθανότητες να φτάσουν τα 100 χρόνια σε σύγκριση με εκείνους που έτρωγαν κρέας.
Ακόμα και για τους υπέρβαρους συμμετέχοντες, η διατροφή δεν είχε στατιστικά σημαντική επίδραση στις πιθανότητες επιβίωσής τους. Η καθημερινή κατανάλωση κρέατος όμως, συνδέθηκε με 44% υψηλότερη πιθανότητα να φτάσουν τα 100 χρόνια όσοι ανήκαν στην κατηγορία των λιποβαρών.
Σε άρθρο, το οποίο δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition, ο Δρ. Γκάο και οι συνεργάτες του δήλωσαν: «Μια διατροφή με θρεπτική ισορροπία, η οποία ενσωματώνει τρόφιμα από φυτά και ζώα, μπορεί να υποστηρίξει καλύτερα τη μακροζωία για τους λιποβαρείς υπερήλικες.»
Παρά το γεγονός ότι η μείωση της κατανάλωσης κρέατος έχει οφέλη για την υγεία, σε κάποια άτομα, αυτά τα θετικά μπορεί να αντισταθμιστούν από τους κινδύνους της μείωσης της πρόσληψης θρεπτικών συστατικών.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αν και οι χορτοφαγικές διατροφές συνδέονται με βελτιωμένη καρδιαγγειακή υγεία, ο χαμηλός ΔΜΣ στους άνω των 80 ετών μπορεί να καθιστά την πλήρη αποχή από το κρέας επικίνδυνη. Οι ίδιοι καταλήγουν:
«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία μιας ισορροπημένης διατροφής που περιλαμβάνει τόσο τρόφιμα ζωικής όσο και φυτικής προέλευσης για την μακροζωία. Απαιτούνται μελλοντικές μελέτες που να επικεντρώνονται στους ηλικιωμένους για τον καθορισμό σαφών διατροφικών οδηγιών».
