Ο εμβολιασμός κατά του HPV αποτελεί ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέτρα πρόληψης ενάντια στον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Τώρα, νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι τα κορίτσια που εμβολιάζονται σε ηλικία 12-13 ετών διατρέχουν εξαιρετικά χαμηλό έως σχεδόν μηδενικό κίνδυνο να χάσουν τη ζωή τους από τη νόσο πριν συμπληρώσουν τα 30 τους χρόνια.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αποτελεί τον τέταρτο συχνότερο καρκίνο στις γυναίκες παγκοσμίως, ενώ το 99% των περιστατικών συνδέεται με στελέχη υψηλού κινδύνου του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV).
Το παράδειγμα της Αγγλίας
Παρότι είναι ήδη γνωστό ότι το εμβόλιο κατά του HPV προλαμβάνει περίπου το 90% των περιπτώσεων καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, μέχρι σήμερα δεν υπήρχαν σαφή στοιχεία για την επίδρασή του στη θνησιμότητα. Το κενό αυτό ήρθε να καλύψει η νέα έρευνα επιστημόνων από το Queen Mary University of London, οι οποίοι ανέλυσαν επίσημα στοιχεία θανάτων από καρκίνο και δεδομένα εμβολιασμού γυναικών ηλικίας 20 έως 34 ετών.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet, είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Ενώ τα ποσοστά θνησιμότητας παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητα στις γυναίκες που δεν είχαν πρόσβαση στο πρόγραμμα εμβολιασμού, καταγράφηκε σημαντική μείωση των θανάτων στις γενιές που εμβολιάστηκαν μετά την εισαγωγή του εμβολίου το 2008.
Το εμβόλιο κατά του HPV σχεδόν μηδενίζει τον κίνδυνο
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι για τα κορίτσια που εμβολιάζονται στην ηλικία των 12 ή 13 ετών, η πιθανότητα θανάτου από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας πριν τα 30 τους χρόνια είναι πλέον σχεδόν μηδενική. Παράλληλα, στις εμβολιασμένες γυναίκες ηλικίας 30 έως 34 ετών, ο σχετικός κίνδυνος θανάτου από τη νόσο φάνηκε να είναι μειωμένος κατά 63% σε σύγκριση με όσες δεν είχαν εμβολιαστεί.
Μάλιστα, για πρώτη φορά, σύμφωνα με τα καταγεγραμμένα στοιχεία της Αγγλίας, δεν σημειώθηκε κανένας θάνατος από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε γυναίκες ηλικίας 20 έως 24 ετών την περίοδο 2020-2024.
Συνολικά, οι ερευνητές εκτιμούν ότι το πρόγραμμα εμβολιασμού έχει ήδη σώσει εκατοντάδες ζωές. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης και καθηγητής Επιδημιολογίας του Καρκίνου, Δρ. Peter Sasieni, από το Queen Mary University of London, «από τότε που εισήχθη το πρόγραμμα εμβολιασμού κατά του HPV, έχουν αποτραπεί σχεδόν 200 θάνατοι νέων γυναικών από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στην Αγγλία».
Η πρόκληση της εμβολιαστικής κάλυψης
Παρά τα εντυπωσιακά ευρήματα, οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία για τη μείωση των ποσοστών εμβολιασμού που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια σε αρκετές χώρες. Όπως αναφέρουν, η υποχώρηση της εμβολιαστικής κάλυψης θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερα περιστατικά και θανάτους που θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί.
Στο πλαίσιο της παγκόσμιας προσπάθειας για την εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει θέσει έναν φιλόδοξο στόχο: μέχρι το 2030, το 90% των κοριτσιών να έχει ολοκληρώσει τον εμβολιασμό κατά του HPV έως την ηλικία των 15 ετών. Παράλληλα, προβλέπει τον προληπτικό έλεγχο του 70% των γυναικών έως την ηλικία των 35 ετών και εκ νέου έως τα 45 έτη και την έγκαιρη θεραπεία του 90% των γυναικών που εμφανίζουν προκαρκινικές αλλοιώσεις ή νόσο.
