Ακόμη και η παρέα ενός ρομπότ μπορεί να βελτιώσει αισθητά τη διάθεση των ηλικιωμένων που ζουν απομονωμένοι σε κάποιο ίδρυμα, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές.

Οι ειδικοί του Πανεπιστημίου Σαιντ Λούις στο Μισούρι, κατέγραψαν την αντίδραση μοναχικών ανθρώπων που ζούσαν σε τρεις οίκους ευγηρίας απέναντι σε ένα χαριτωμένο σκυλάκι και ένα …ρομποτικό σκυλάκι.

Προς μεγάλη τους κατάπληξη, είδαν ότι οι ηλικιωμένοι ακόμη και στην παρουσία ενός διαδραστικού ρομπότ, όπως το AIBO της Sony, έδειχναν να ξεχνούν τη μοναξιά τους, να είναι πιο χαρούμενοι και να αναπτύσσουν δεσμούς με αυτό.

Η θετική επίδραση των κατοικίδιων στην ψυχολογία του ανθρώπου είναι γνωστή. Ωστόσο όπως παρατήρησαν οι επιστήμονες, τελικά και τα ρομπότ νέας γενιάς μπορούν να προσφέρουν παρόμοια ψυχολογική «ανακούφιση» με εκείνη των ζώων.

Mελλοντικά μάλιστα η καθιέρωσή τους στα ιδρύματα θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια νέα μορφή 24ωρης παρακολούθησης των τροφίμων, καθώς θα μπορούν να σημάνουν συναγερμό σε περίπτωση ατυχήματος.