Μερικοί ασθενείς, όπως τα μικρά παιδιά, οι μεγάλοι σε ηλικία ή οι ασθενείς με άνοια, δεν μπορούν να εκφράσουν πάντα με κατανοητό τρόπο το κατά πόσον πονούν.

Γι’ αυτό και τα τελευταία χρόνια οι ερευνητές αναζητούν έναν πιο αντικειμενικό τρόπο ανίχνευσης του πόνου.

Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Stanford στην Καλιφόρνια υπό το δρ. Sean Mackey έφτιαξαν ένα πρόγραμμα υπολογιστή με βάση έναν αλγόριθμο που δημιουργήθηκε το 1995 για να κατηγοριοποιηθούν οι ασθενείς που με βάση τα εγκεφαλογραφήματά τους βίωναν ή όχι πόνο.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στοιχεία από αυτά τα εγκεφαλογραφήματα για να αναγνωρίσουν τις διαφορές στην εγκεφαλική δραστηριότητα όταν ένας ασθενής νιώθει πόνο σε σύγκριση με άλλα ερεθίσματα, όπως π.χ. ζέστη. Στα δοκιμαστικά τεστ του «ανιχνευτή πόνου» διαπιστώθηκε ότι η αξιοπιστία του ανέρχεται στο 80%. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το τεχνολογικό τους επίτευγμα μπορεί να βοηθήσει τους πάσχοντες από χρόνιο πόνο.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «PLos One».