Έρευνα που έγινε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας διερεύνησε τη θεωρία σύμφωνα με την οποία οι άνθρωποι παίρνουμε αποφάσεις που βασίζονται σε ένα προϋπάρχον σύστημα αξιών που διαθέτει ο καθένας μας. Οι εν λόγω επιστήμονες θεώρησαν ότι αυτό δεν ισχύει πάντα και ότι κάποιες ηθικές αποφάσεις μπορεί να παρθούν στη στιγμή ως αποτέλεσμα της διάδρασής μας με το περιβάλλον. Ο καθηγητής Spivey και η ομάδα του χρησιμοποίησαν απομακρυσμένους ανιχνευτές για τα μάτια των συμμετεχόντων όταν αντιμετώπιζαν δύσκολες ηθικές ερωτήσεις όπως: «είναι μερικές φορές ο φόνος δικαιολογημένος;».
Οι συμμετέχοντες είχαν σε κάθε ερώτηση, δύο εναλλακτικές απαντήσεις, ναι και όχι, και έπρεπε να απαντήσουν ποια ήταν η ηθικά σωστή. Αυτό που δεν γνώριζαν οι συμμετέχοντες ήταν ότι οι κινήσεις των ματιών τους παρακολουθούνταν. Όταν το βλέμμα κάποιου παρέμενε λίγο περισσότερο σε μία από τις δύο λέξεις, ακόμα και ελάχιστα περισσότερο, οι ερευνητές του ζήταγαν να δώσει την απάντηση σχετικά με την απόφασή του. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι απαντήσεις ήταν επηρεασμένες από το timing που είχε ζητηθεί στους συμμετέχοντες να δώσουν την απάντηση.