Οι ερευνητές από τα πανεπιστήμια του Bristol, του Harvard, του ΜΙΤ και του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης ξεκίνησαν την έρευνά τους σε μια προσπάθεια να αναγνωρίσουν αν υπάρχει κάποιος γενετικός συσχετισμός ανάμεσα στα συμπτώματα που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού και στους ανθρώπους που δεν έχουν διαγνωστεί με τη νόσο.

Η έρευνα έδειξε ότι ο κίνδυνος εκδήλωσης διαταραχών του φάσματος του αυτισμού πηγάζει από ένα συνδυασμό χιλιάδων μικρών γενετικών διαφοροποιήσεων που κατανέμονται σε όλο το γονιδίωμα.

Οι αναλύσεις των ερευνητών καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι εκείνοι που διαγιγνώσκονται με αυτισμό εκδηλώνουν τα πιο έντονα συμπτώματα της νόσου. Ωστόσο, σε όλους τους ανθρώπους ενυπάρχουν συμπεριφορικά και αναπτυξιακά χαρακτηριστικά που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού.

Συνεπώς τα κύρια στοιχεία των διαταραχών που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού υπάρχουν στον καθένα από εμάς, αλλά σε διαφορετικό βαθμό.