Η πορεία μας προς την επιτυχία, ο τρόπος για να ζήσουμε μια επιτυχημένη ζωή δεν θέλει μόνο κόπο και τύχη, θέλει και τρόπο. Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος σε ένα ταξίδι του με πλοίο στον Ατλαντικό ανέλυσε αυτόν τον τρόπο, διακρίνοντας 13 αρχές που μπορούμε να υιοθετήσουμε, ώστε να πλησιάσουμε τα όνειρά μας.
Μιλούσε εκ πείρας, αφού τις 13 αυτές βασικές αρετές τις αξιοποίησε και ο ίδιος. Διαμόρφωσαν και τη δική του πορεία, για να γίνει ο σπουδαίος επιστήμονας, συγγραφέας, πολιτικός και φιλόσοφος που ήταν.
Η σύγχρονη ψυχολογία επιβεβαιώνει σε πολλά σημεία τον Φραγκλίνο. Παρακάτω, οι αρετές που αν προσπαθήσουμε να βάλουμε έστω και κάποιες από αυτές στη ζωή μας, είναι πιθανό να δούμε αποτελέσματα και να προχωρήσουμε με σταθερά βήματα προς την επιτυχία και την ευημερία.
Εγκράτεια: «Μη τρως μέχρι να χορτάσεις, μη πίνεις μέχρι μέθης».
Η σύγχρονη ιατρική επιβεβαιώνει τα οφέλη της αποφυγής της υπερφαγίας και της παχυσαρκίας, όπως και τους κινδύνους από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Επιπλέον, η λαιμαργία στο φαγητό και το ποτό μπορεί να μειώσει την παραγωγικότητα και να επηρεάσει αρνητικά τον τρόπο που σας βλέπουν οι γύρω σας.
Σιωπή: «Μη μιλάς παρά μόνο για ό,τι ωφελεί εσένα ή τους άλλους, απόφυγε τις μάταιες συζητήσεις».
Ο Βενιαμίν προτιμούσε τις βαθιές συζητήσεις, ουσιαστικές συζητήσεις και όχι την επιφανειακή κουβέντα. Η κοινωνική επιστήμη μέχρι σήμερα έχει δείξει ότι οι ουσιαστικές συζητήσεις προάγουν τους κοινωνικούς δεσμούς περισσότερο από τα «φλύαρα» λόγια.
Τάξη: «Άσε όλα τα πράγματά σου να έχουν τη θέση τους και κάθε μέρος της δουλειάς σου τον χρόνο του».
Η οργάνωση του χώρου και του χρόνου μας είναι πολύ σημαντική για τη ζωή μας. Όταν είμαστε οργανωμένοι και τακτικοί, συνήθως αυξάνεται η παραγωγικότητά μας και αποφεύγουμε πιθανά λάθη, όπως για παράδειγμα την απώλεια σημαντικών εγγράφων ή το να ξεχάσουμε να παρευρεθούμε σε ένα σημαντικό ραντεβού. Η τάξη συνδέεται με τη συνείδηση, το ισχυρότερο προγνωστικό στοιχείο για την επιτυχία μεταξύ των πέντε μεγάλων χαρακτηριστικών της προσωπικότητας.
Απόφαση: «Απόφασισε να κάνεις αυτό που πρέπει, κάνε το χωρίς αποτυχία».
Εδώ δεν βλέπουμε την πίεση του εαυτού μας να κάνουμε κάτι σωστά. Το ζητούμενο είναι να τηρούμε τον λόγο μας. Συνήθως οι άνθρωποι που κάνουν αυτά που λένε, κερδίζουν μεγαλύτερο σεβασμό από τους άλλους.
Οικονομία: «Μη ξοδεύεις παρά μόνο για το καλό δικό σου ή άλλων, δηλαδή, μην σπαταλάς».
Ο Φραγκλίνος απέφευγε τη σπατάλη και αναγνώριζε τη σημασία της συνετής οικονομικής συμπεριφοράς. Ακόμα και όταν έγινε πλούσιος, διατήρησε τις φειδωλές συνήθειές του. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η υλική φιλοδοξία συχνά επηρεάζει αρνητικά την ευτυχία και την ψυχική υγεία.
Εργασία: «Μη χάνεις χρόνο, να είσαι πάντα απασχολημένος με κάτι χρήσιμο, απόφυγε όλες τις άσκοπες ενέργειες».
Η εργασία και η παραγωγικότητα ήταν βασικές αξίες για τον Φραγκλίνο, που πέτυχε πολλά στη ζωή του. Έτσι εδώ φαίνεται να τονίζει το πόσο η παραγωγικότητα δίνει νόημα στη ζωή και συμβάλλει στην ευημερία.
Ειλικρίνεια: «Μην κάνεις απάτες, σκέψου αθώα και δίκαια, και αν μιλήσεις, μίλα ανάλογα».
Η σημασία της αλήθειας και της ευγένειας στην επικοινωνία είναι μεγάλη. Η ειλικρίνεια συνδέεται με την αυθεντικότητα, που με τη σειρά της αυξάνει την αποδοχή και την εμπιστοσύνη.
Δικαιοσύνη: «Μην αδικήσεις κανέναν ούτε με πράξεις ούτε με την παράλειψη των καθηκόντων σου».
Ποιος μπορεί να αμφισβητήει ότι είναι καλό να προσπαθούμε να φερόμαστε δίκαια και με ηθική, αποφεύγοντας να βλάψουμε τους άλλους και βοηθώντας όσους το χρειάζονται;
Μετριοπάθεια: «Απόφυγε τα άκρα, μην εκδικείσαι όσο πολύ και αν νομίζεις ότι αξίζει».
Η ισορροπία στη ζωή είναι το «κλειδί». Η μετριοπάθεια βοηθά στην αποφυγή της εξουθένωσης και στη διατήρηση της δημιουργικότητας. Η αναζήτηση της εκδίκησης έχει αρνητικές συνέπειες.
Καθαριότητα: «Μην ανέχεσαι καθόλου ακαθαρσίες στο σώμα, στα ρούχα ή στον χώρο διαμονής σου».
Αυτή η αρχή λειτουργεί ως φιλική υπενθύμιση για τη σημασία της καθαριότητας για την υγεία μας. Αν και μπορεί να φαίνεται λιγότερο σημαντική από τις άλλες, πρέπει να θυμόμαστε πως τότε τα πράγματα ήταν διαφορετικά ως προς τη χρήση του νερού και ως προς τα μικρόβια. Πιθανόν, η αρχή αυτή του Φραγκλίνου να συνέβαλε και στη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής του σε σχέση με τον μέσο όρο.
Φυσικά, οι επιστήμονες υγείας συμφωνούν πλέον ομόφωνα στην ανάγκη τήρησης κανόνων προσωπικής υγιεινής.
Ηρεμία: «Μην ταράζεσαι για ασήμαντα ή για ατυχήματα που είναι κοινά ή αναπόφευκτα».
Αν συμβεί κάτι αρνητικό που δεν ελέγχεται από εμάς, είναι σοφό να αποδεχτούμε την κακοτυχία και να προσπαθούμε να προχωράμε, χωρίς να «βυθιζόμαστε» σε αρνητικά συναισθήματα.
Η ψυχολογία δείχνει ότι η συνεχής στροφή της σκέψης μας προς αρνητικά γεγονότα βλάπτει την ψυχική υγεία και την ευημερία μας.
Ταπεινότητα: «Μιμήσου τον Ιησού και τον Σωκράτη».
Αν δεν θέλετε να μιμηθείτε κάποιον από τους δύο, τότε απλώς μπορείτε να έχετε στο μυαλό σας ότι η ταπεινότητα ως χαρακτηριστικό είναι κάτι που συνήθως βοηθά. Δείχνει σοφία και καλοσύνη.
Δεν είναι ανάγκη να σκύβουμε το κεφάλι, όταν δεν συμφωνούμε με κάτι. Ταπεινότητα σημαίνει να μην έχουμε μεγάλη ιδέα για τον εαυτό μας, να μη «φωνάζουμε» για τα επιτεύγματά μας και να μπορούμε να κατανοούμε και να αγαπάμε τους ανθρώπους σε όποια θέση ή τάξη και αν ανήκουν.
Αγνότητα: «Χρησιμοποίησε τη σεξουαλικότητα σπάνια, μόνο για υγεία ή απόγονο, ποτέ μέχρι το σημείο της νωθρότητας, αδυναμίας ή βλάβης της δικής σου ή άλλης ειρήνης ή φήμης».
Εντάξει, αυτό στη συντηρητική εποχή του Φραγκλίνου είχε νόημα. Σήμερα οι άνθρωποι είναι ελεύθεροι να ασκήσουν τη σεξουαλικότητά τους με όποιον τρόπο νομίζουν, χωρίς ωστόσο να θέτουν σε κίνδυνο κάποιον άλλο ή να τον υποχρεώνουν να κάνει κάτι χωρίς τη συναίνεσή του. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η ανάρμοστη σεξουαλική συμπεριφορά τιμωρείται αυστηρά.
