Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης, αν και σπάνιος, έχει αυξηθεί δραματικά μεταξύ των νεότερων γενεών, αποτελώντας μέρος μιας ανησυχητικής τάσης εμφάνισης καρκίνων του γαστρεντερικού συστήματος συχνότερα σε ηλικίες νωρίτερα από ό,τι συνήθως αναμενόταν, όπως δείχνουν νέα στοιχεία.
Η ανάλυση δεδομένων από το National Cancer Institute, που δημοσιεύθηκε αυτήν την εβδομάδα στο Annals of Internal Medicine αποκάλυψε την απότομη αύξηση των περιπτώσεων καρκίνου της σκωληκοειδούς απόφυσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως μεταξύ της γενιάς Χ και των millennials.
Εξετάζοντας σχεδόν 5.000 περιπτώσεις καρκίνου της σκωληκοειδούς απόφυσης, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η επίπτωση (αριθμός νέων περιστατικών) του καρκίνου μεταξύ των ενηλίκων της γενιάς Χ φάνηκε να είναι περισσότερο από 3 φορές μεγαλύτερη σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου ενηλίκων που γεννήθηκαν μεταξύ 1941 και 1949. Για τους millennials, το ποσοστό καρκίνου φάνηκε να είναι 4 φορές υψηλότερο σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.
«Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι βλέπουμε τα ποσοστά καρκίνου της σκωληκοειδούς απόφυσης να τριπλασιάζονται μεταξύ των Gen X και να τετραπλασιάζονται μεταξύ των μεγαλύτερων millennials», λέει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Andreana N. Holowatyj, PhD, επίκουρη καθηγήτρια αιματολογίας, ογκολογίας και βιολογίας του καρκίνου στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt στο Νάσβιλ του Τενεσί, επισημαίνοντας ωστόσο ότι «είναι σημαντικό να τονιστεί η σπανιότητα αυτής της νόσου συνολικά».
Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης προσβάλλει 1 ή 2 άτομα ανά εκατομμύριο
Η σκωληκοειδής απόφυση είναι ένας μικρός, σωληνοειδής θύλακας που βρίσκεται μεταξύ του λεπτού και του παχέος εντέρου. Αν και η λειτουργία της στο γαστρεντερικό σύστημα δεν είναι απολύτως σαφής, θεωρείται ότι αποθηκεύει καλά βακτήρια που μπορούν να συμβάλλει στην αποκατάσταση της υγείας του εντέρου μετά από γεγονότα όπως η διάρροια.
Ετησίως, ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης προσβάλλει μόνο περίπου 1 ή 2 άτομα ανά ένα εκατομμύριο, σύμφωνα με το National Cancer Institute.
Νέα στοιχεία όμως, αποκαλύπτουν ότι τα περιστατικά αυτού του καρκίνου αυξάνονται σταθερά. Σύμφωνα με μελέτη, η συνολική επίπτωση των κακοήθων όγκων της σκωληκοειδούς απόφυσης στις Ηνωμένες Πολιτείες φάνηκε να υπερδιπλασιάζεται από το 2000 έως το 2016 – και οι αυξήσεις των διαγνώσεων φάνηκαν να είναι υψηλότερες στις νεότερες ηλικιακές ομάδες.
«Αυτό δεν είναι ένα μοτίβο που περιορίζεται μόνο στους καρκίνους της σκωληκοειδούς απόφυσης – βλέπουμε αυτή την τάση σε πολλούς καρκίνους του γαστρεντερικού συστήματος», λέει η Δρ. Holowatyj.
Γιατί περισσότεροι νέοι εμφανίζουν καρκίνους του γαστρεντερικού συστήματος;
Η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου αυξάνεται προοδευτικά με την ηλικία, με τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου να καταγράφονται μεταξύ των ενηλίκων 60 ετών και άνω.
Επειδή ο καρκίνος έχει θεωρηθεί στο παρελθόν ασθένεια των ηλικιωμένων, η πρόσφατη αλματώδης αύξηση των γαστρεντερικών καρκίνων μεταξύ των νεότερων ενηλίκων έχει προκαλέσει ανησυχία. Η έρευνα αναφορικά με τα αίτια του φαινομένου έχει μόλις πρόσφατα αρχίσει και μέχρι στιγμής οι ερευνητές δεν έχουν εντοπίσει έναν σαφή λόγο για την τάση αυτή.
Οι ερευνητές υποθέτουν, ωστόσο, ότι αυτοί οι γαστρεντερικοί καρκίνοι μπορεί να μοιράζονται παρόμοιους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου – όπως η παχυσαρκία, η κακή διατροφή, η κατανάλωση αλκοόλ και η το κάπνισμα.
