Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Γεωργίας της Κίνας δίνουν ελπίδα σε εκατομμύρια ανθρώπους που ταλαιπωρούνται ταυτόχρονα από κατάθλιψη και δυσκοιλιότητα – δύο φαινομενικά άσχετα προβλήματα, που όμως συνδέονται στενά μέσω του εντέρου. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα συγκεκριμένο στέλεχος προβιοτικού, το Bifidobacterium animalis subsp. Lactis A6, μπορεί να βελτιώσει σημαντικά και τη διάθεση και τη λειτουργία του εντέρου.
Η λύση στην κατάθλιψη και τη δυσκοιλιότητα
Στη διάρκεια 8εβδομάδων, άτομα με κατάθλιψη (και ορισμένα και με δυσκοιλιότητα) χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες. Κάποιοι έλαβαν το προβιοτικό, άλλοι εικονικό φάρμακο. Το εντυπωσιακό αποτέλεσμα; Μόνο όσοι είχαν και τα δύο συμπτώματα και έλαβαν το συγκεκριμένο προβιοτικό παρουσίασαν ουσιαστική βελτίωση.
Οι βαθμολογίες κατάθλιψης (βάσει της Κλίμακας Hamilton) μειώθηκαν από 12,77 σε 9,48 – μια αλλαγή που μεταφράζεται σε βελτίωση της καθημερινής λειτουργικότητας. Παράλληλα, τα συμπτώματα δυσκοιλιότητας μειώθηκαν αισθητά (από 1,13 σε 0,97 βάσει της ειδικής κλίμακας PAC-SYM).
Η σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου και η παραγωγή σεροτονίνης
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science Bulletin, η δράση του προβιοτικού φαίνεται να εστιάζει στην «επισκευή» της παραγωγής σεροτονίνης – του νευροδιαβιβαστή που παίζει ρόλο-κλειδί στη διάθεση αλλά και στη λειτουργία του εντέρου. Το σώμα μας χρησιμοποιεί την τρυπτοφάνη για να παράγει είτε σεροτονίνη είτε κινουρενίνη, η οποία σε αυξημένα επίπεδα σχετίζεται με ψυχικά και φλεγμονώδη προβλήματα.
Στους συμμετέχοντες που έλαβαν το προβιοτικό, οι εξετάσεις αίματος και κοπράνων έδειξαν αύξηση της σεροτονίνης και μείωση της κινουρενίνης. Παράλληλα, ενισχύθηκε η παρουσία άλλων ωφέλιμων βακτηρίων, όπως τα Lactobacillus paracasei και Bifidobacterium animalis.
Αντικαταθλιπτική δράση χωρίς φάρμακο;
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα κοινά αντικαταθλιπτικά δρουν απευθείας στον εγκέφαλο. Το συγκεκριμένο προβιοτικό, όμως, δείχνει ότι μια διαφορετική προσέγγιση μέσω του εντέρου μπορεί να αποφέρει συγκρίσιμα – ίσως και πιο ολιστικά – αποτελέσματα. Ειδικά για όσους ταλαιπωρούνται ταυτόχρονα από ψυχικά και γαστρεντερικά συμπτώματα, αυτή η μέθοδος μοιάζει ιδιαίτερα ελπιδοφόρα.
Δεν είναι όλα τα προβιοτικά ίδια
Οι ερευνητές τονίζουν ότι δεν ισχύουν τα ίδια αποτελέσματα για οποιοδήποτε προβιοτικό του εμπορίου. Το Bifidobacterium animalis subsp. Lactis A6, που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη, απομονώθηκε από δείγμα κοπράνων υπερήλικα στην Κίνα και φαίνεται να έχει μοναδικές ιδιότητες.
Ωστόσο, επειδή η μελέτη έγινε μόνο με Κινέζους συμμετέχοντες, χωρίς να ληφθούν υπόψη οι διατροφικές ή γενετικές διαφορές, χρειάζονται περισσότερες διεθνείς έρευνες για να αξιολογηθεί η ευρεία εφαρμογή της.
Η κατάθλιψη περνάει από το στομάχι
Αυτή η έρευνα δεν αλλάζει απλώς τον τρόπο που βλέπουμε τα προβιοτικά. Μας υπενθυμίζει ότι η ψυχική και σωματική υγεία είναι στενά συνδεδεμένες.
Προηγούμενη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο EMBO Molecular Medicine, υποδεικνύει ότι οι μικροβιακοί μεταβολίτες του εντέρου (συγκεκριμένα οι ινδόλες) παίζουν άμεσο ρόλο στη ρύθμιση της εγκεφαλικής δραστηριότητας που σχετίζεται με το άγχος. Αυτό το εύρημα ίσως ανοίγει το δρόμο για νέες θεραπείες βασισμένες στα προβιοτικά για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας.
