Ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος (ΣΕΛ) πρόκειται για μια αυτοάνοση διαταραχή, που εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού επιτίθεται στους ιστούς και τα όργανά του. Η φλεγμονή που προκαλείται από τον λύκο μπορεί να επηρεάσει πολλά διαφορετικά συστήματα του σώματος – συμπεριλαμβανομένων των αρθρώσεων, του δέρματος, των νεφρών, των κυττάρων του αίματος, του εγκεφάλου, της καρδιάς και των πνευμόνων.
Σε αντίθεση με πολλές άλλες αυτοάνοσες ή χρόνιες παθήσεις, ο λύκος μπορεί να εξασθενίσει καθώς οι ασθενείς φτάσουν στην δεκαετία των 60 και των 70. Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science Translational Medicine αποκαλύπτει γιατί.
Γιατί τείνει να εξασθενεί ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος;
Αναλύοντας δείγματα αίματος από ασθενείς σε όλο το ηλικιακό φάσμα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η γήρανση ίσως να μειώνει τη δραστηριότητα ορισμένων γονιδίων του ανοσοποιητικού συστήματος σε άτομα με λύκο, οδηγώντας σε λιγότερες ιντερφερόνες και άλλες φλεγμονώδεις πρωτεΐνες στο σώμα.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, σε υγιείς ενήλικες, τα γονίδια και οι πρωτεΐνες που σχετίζονται με τη φλεγμονή αυξάνονται αργά με την πάροδο των ετών, μια διαδικασία γνωστή ως “φλεγμονοποίηση”. Σε ασθενείς με λύκο, ωστόσο, η έκφραση αυτών των γονιδίων και πρωτεϊνών ήταν ασυνήθιστα υψηλή στα μέσα της ζωής, αλλά φάνηκε να μειώνεται καθώς περνούσαν οι δεκαετίες.
“Η φλεγμονή φάνηκε να αντιστρέφεται στους ασθενείς με λύκο”, δήλωσαν χαρακτηριστικά οι ερευνητές πίσω από την μελέτη. “Αλλά δεν αντιστράφηκε πλήρως. Οι ασθενείς με λύκο εξακολουθούσαν να έχουν μεγαλύτερο επίπεδο φλεγμονώδους σηματοδότησης σε σύγκριση με τους υγιείς ενήλικες σε μεγαλύτερη ηλικία” σημείωσαν οι ίδιοι.
Στη συνέχεια, η ομάδα σκοπεύει να επεκτείνει την προσέγγιση για την κατανόηση άλλων παθήσεων που σχετίζονται με τη φλεγμονή, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η αθηροσκλήρωση.
