Οι περισσότεροι από εμάς δεν θέλουμε απλώς να ζήσουμε περισσότερο – θέλουμε να ζήσουμε και καλύτερα. Αυτό επιβεβαιώνει και παλαιότερη δημοσκόπηση, όπου η πλειοψηφία δήλωσε ότι, ενώ ελπίζει να ξεπεράσει τα 90, ένας ακόμα σημαντικότερος στόχος είναι να παραμένει υγιής καθώς μεγαλώνει. Πολύτιμος «σύμμαχος» σε αυτήν την προσπάθεια; Η διατροφή.

Πολλές πρόσφατες μελέτες, έχουν φέρει στο φως νέα ευρήματα σχετικά με τους τρόπους που μπορεί να μας βοηθήσει.

Διατροφή και μακροζωία άρρηκτα συνδεδεμένες

Από την αύξηση των υδατανθράκων, που είναι πλούσιοι σε φυτικές ίνες και των φλαβονοειδών μέχρι  την αποφυγή υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι μικρές, συνεπείς αλλαγές στη διατροφή — σε συνδυασμό με έναν υγιεινό τρόπο ζωής — μπορούν να παρατείνουν την υγεία μας, καθώς μεγαλώνουμε.

Ζωτικής σημασίας η ποιότητα

Μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Nature χώρισε 55 ενήλικες από το Ηνωμένο Βασίλειο σε δύο ομάδες για οκτώ εβδομάδες: η μία ομάδα ακολουθούσε μια διατροφή με ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, ενώ η άλλη ακολουθούσε μια διατροφή με υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.

Και τα δύο διατροφικά πλάνα πληρούσαν τα πρότυπα των εθνικών διατροφικών συστάσεων του Ηνωμένου Βασιλείου και περιείχαν το ίδιο επίπεδο μακροθρεπτικών συστατικών. Παρά ταύτα, οι συμμετέχοντες παρουσίασαν «σημαντικά μεγαλύτερη» απώλεια βάρους όταν ακολουθούσαν τη διατροφή με ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως σημείωσαν οι συγγραφείς της μελέτης.

Η διατήρηση υγιούς βάρους είναι ένας παράγοντας που προβλέπει τη μακροζωία, οπότε θα μπορούσατε να επικεντρωθείτε στις ποιοτικές λιγότερο επεξεργασμένες τροφές, που όχι μόνο σας χορταίνουν χωρίς να σας παχαίνουν αλλά τροφοδοτούν τον οργανισμό με πολύτιμα συστατικά, όπως βιταμίνες και μέταλλα.

Φλαβονοειδή ως σνακ

Τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά δεν φαίνονται με γυμνό μάτι. Ωστόσο, τα φλαβονοειδή, ένα είδος αντιοξειδωτικών, αποτελούν εξαίρεση, καθώς προσδίδουν έντονα χρώματα σε τροφές όπως τα σταφύλια, τα μούρα και τα εσπεριδοειδή.

Αυτές οι πολύχρωμες ενώσεις αποτελούν ένα πολύτιμο συστατικό της μακροζωίας. Σύμφωνα με μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Clinical Nutrition, με 86.430 ενήλικες ηλικίας 60 ετών και άνω, οι συμμετέχοντες με τις πιο πλούσιες σε φλαβονοειδή δίαιτες φάνηκαν να έχουν τα χαμηλότερα ποσοστά ευπάθειας, μειωμένης σωματικής λειτουργίας και κακής ψυχικής υγείας.

Για να τα βάλετε στην διατροφή σας, δοκιμάστε να καταναλώνετε μήλα, πορτοκάλια, σταφύλια ή μούρα ως σνακ.

Επιλέξτε υδατάνθρακες πλούσιους σε φυτικές ίνες

Η επιλογή του σωστού τύπου υδατανθράκων μπορεί να είναι καθοριστικής σημασίας για την υγεία και την μακροζωία, ειδικά για τις γυναίκες.

Σε μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, με πάνω από 47.000 γυναίκες μέσης ηλικίας, η κατανάλωση περισσότερων υψηλής ποιότητας υδατανθράκων, που ήταν πλούσιοι σε φυτικές ίνες από τρόφιμα όπως φρούτα, όσπρια και δημητριακά ολικής αλέσεως συνδέθηκε με υψηλότερες πιθανότητες υγιούς γήρανσης (που ορίζεται ως καλή ψυχική υγεία και απουσία σοβαρών χρόνιων ασθενειών, γνωστικών διαταραχών και διαταραχών της σωματικής λειτουργίας).