Οι γιατροί παραδοσιακά βασίζονται σε μετρήσεις όπως ο δείκτης μάζας σώματος (BMI) και ο λόγος μέσης-ισχίων για να αξιολογήσουν τους πιθανούς κινδύνους για την καρδιά και γενικότερα για την υγεία. Ωστόσο, οι ερευνητές στρέφουν ολοένα και περισσότερο την προσοχή τους σε έναν απροσδόκητο δείκτη. Αυτός δεν είναι άλλος από την περιφέρεια του… λαιμού!
Ένας παχύς λαιμός μπορεί εξωτερικά να δείχνει δύναμη, όπως για παράδειγμα στους πυγμάχους ή στους αρσιβαρίστες, αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να υποδηλώνει και κίνδυνο για σοβαρά προβλήματα υγείας. Ο Δείκτης Μάζας Σώματος, που υπολογίζει το βάρος σε σχέση με το ύψος για να εκτιμήσει το σωματικό λίπος, δεν δίνει πάντα την πλήρη εικόνα. Ένας αθλητής μπορεί να έχει υψηλό BMI, χωρίς να είναι παχύσαρκος. Εδώ είναι που έρχεται η περιφέρεια του λαιμού να προσθέσει μία επιπλέον πληροφορία.
Τι δείχνουν οι έρευνες
Σχετικές έρευνες δείχνουν ότι άτομα που έχουν μεγαλύτερο λαιμό σε σχέση με το σώμα τους αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο για διάφορες σοβαρές παθήσεις. Αυτό σχετίζεται με την κατανομή του λίπους στο πάνω μέρος του σώματος.
Σύμφωνα με τους μελετητές, το λίπος γύρω από το πάνω μέρος του σώματος απελευθερώνει λιπαρά οξέα στο αίμα, τα οποία επηρεάζουν τη διαχείριση της χοληστερόλης, του σακχάρου και του καρδιακού ρυθμού. Ουσιαστικά, η περιφέρεια του λαιμού λειτουργεί ως δείκτης του σπλαχνικού λίπους, του επικίνδυνου, δηλαδή, λίπους που περιβάλλει τα όργανα.
Λαιμός και προβλήματα στην καρδιά
Τα στοιχεία της έρευνας είναι εντυπωσιακά. Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα άτομα με παχύτερο λαιμό εμφανίζουν αυξημένα ποσοστά καρδιαγγειακών νοσημάτων, όπως είναι τα ακόλουθα:
- υπέρταση
- κολπική μαρμαρυγή
- καρδιακή ανεπάρκεια
Η κολπική μαρμαρυγή είναι ιδιαίτερα ανησυχητική, καθώς προκαλεί ακανόνιστο καρδιακό παλμό και ακανόνιστη κυκλοφορία του αίματος, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο θρόμβων και εγκεφαλικών επεισοδίων. Η ηλεκτρική ανισορροπία στην καρδιά μπορεί να οδηγήσει τελικά ακόμη και σε καρδιακή ανεπάρκεια. Η περιφέρεια του λαιμού σχετίζεται επίσης με στεφανιαία νόσο, όπου οι κύριες αρτηρίες της καρδιάς στενεύουν, περιορίζοντας τη ροή πλούσιου σε οξυγόνο αίματος.
Εκτός από την καρδιά, κίνδυνοι για μεταβολισμό και ύπνο
Διαβήτης τύπου 2 και σακχαρώδης διαβήτης κύησης εμφανίζονται συχνότερα σε άτομα με μεγαλύτερη περιφέρεια λαιμού. Ο διαβήτης μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές μακροχρόνιες επιπλοκές. Υπάρχει, επίσης, σύνδεση με τις διαταραχές ύπνου. Ένας παχύς λαιμός, σύμφωνα με τους μελετητές, συνδέεται με την αποφρακτική υπνική άπνοια, όπου η αναπνοή σταματά και ξεκινά επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό προκαλεί έντονη κόπωση μέσα στην ημέρα και επιβαρύνει το καρδιαγγειακό σύστημα, αυξάνοντας τον κίνδυνο ατυχημάτων.
Το πιο ανησυχητικό είναι ότι οι κίνδυνοι αυτοί παραμένουν ακόμη και σε άτομα με φυσιολογικό BMI. Δηλαδή, μπορεί κάποιος να έχει «υγιές βάρος» σύμφωνα με τους παραδοσιακούς δείκτες, αλλά ενδεχομένως να διατρέχει αυξημένο κίνδυνο λόγω της περιφέρειας του λαιμού του.
Τα καλά νέα είναι πως η περιφέρεια του λαιμού μπορεί να μειωθεί με αλλαγές στον τρόπο ζωής. Μερικοί από αυτούς είναι οι παρακάτω:
- Καρδιοαναπνευστική άσκηση και προπόνηση με βάρη μειώνουν το λίπος του άνω σώματος
- Ποιοτικός ύπνος υποστηρίζει τη ρύθμιση του μεταβολισμού και την αποκατάσταση
- Ισορροπημένη διατροφή με όσπρια, φρούτα και λαχανικά παρέχει θρεπτικά συστατικά χωρίς περιττές θερμίδες
Με αυτό το ιδιαίτερο εύρημα, λοιπόν, προστίθεται στη «φαρέτρα» των επιστημόνων ακόμη ένα χρήσιμο εργαλείο για την καλύτερη κατανόηση της καρδιαγγειακής και μεταβολικής υγείας. Ωστόσο, χρειαζονται σαφώς και αλλες ερευνες, οπότε μην πανικοβαλλεστε και σε κάθε περίπτωση ή για κάθε σας απορία, συμβουλευτείτε τον γιατρό σας!
