Η δίαιτα keto, που είναι πλούσια σε λιπαρά και φτωχή σε υδατάνθρακες, υπόσχεται πως βοηθά στην απώλεια βάρους απλά και μόνο με την αποφυγή ορισμένων τροφών όπως οι πατάτες, τα ζυμαρικά και το ψωμί. Πρόσφατα, Καναδοί ερευνητές, οι οποίοι παρακολούθησαν τα ιατρικά αρχεία περισσότερων από 40.000 ενηλίκων, ανακάλυψαν ότι μπορεί να μειώσει και τα συμπτώματα της κατάθλιψης.

Για τις ανάγκες της έρευνας, οι επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Τορόντο αξιολόγησαν τα αποτελέσματα 50 μελετών που περιλάμβαναν συγκεκριμένα 41.718 ενήλικες από 15 χώρες. Όλες οι μελέτες δημοσιεύθηκαν μεταξύ 1965 και 2025 και εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της εν λόγω διατροφής και των συμπτωμάτων κατάθλιψης και άγχους.

Δέκα μελέτες «έδειξαν σημαντική συσχέτιση» μεταξύ της keto και της κατάθλιψης και «οι μεγαλύτερες βελτιώσεις στα συμπτώματα κατάθλιψης» παρατηρήθηκαν σε «παρεμβάσεις με πολύ χαμηλούς υδατάνθρακες» σε μη παχύσαρκους συμμετέχοντες, ανέφεραν οι ερευνητές σε άρθρο τους στο περιοδικό JAMA Psychiatry. Οι ίδιοι πρόσθεσαν:

«Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η δίαιτα keto μπορεί να βοηθήσει διάφορους πληθυσμούς όσον αφορά την ψυχική υγεία.

Όπως εξήγησαν:

«Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή η κατάθλιψη έχει συνδεθεί με ένα πρόβλημα στα μιτοχόνδρια, τις ‘μπαταρίες’ των κυττάρων μας. Σε κάποιους ανθρώπους, τα μιτοχόνδρια δεν μπορούν να διαχειριστούν σωστά τη γλυκόζη. Η γλυκόζη είναι η κύρια πηγή ενέργειας του σώματος, οπότε τα κύτταρα δεν λειτουργούν αποτελεσματικά.

Στον εγκέφαλο, αυτό μπορεί να επηρεάσει την επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων και κατά συνέπεια τη λειτουργία του εγκεφάλου και την ψυχική υγεία.

Με τη δίαιτα keto, το σώμα χρησιμοποιεί μια εναλλακτική πηγή ενέργειας, τις κετόνες — οι οποίες παράγονται από το ήπαρ όταν διασπά τα λιπαρά, σε μια διαδικασία που ονομάζεται κέτωση — και ενδέχεται να βοηθούν στη σταθεροποίηση της λειτουργίας του εγκεφάλου».

Ωστόσο, οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι η έρευνά τους είχε «σημαντικούς περιορισμούς», όπως το γεγονός ότι οι μελέτες που ανέλυσαν «διαφέρουν στην ποιότητα σχεδιασμού, το μέγεθος του δείγματος και τη διάρκεια της παρέμβασης».

Δίαιτα keto: Οι βασικές της αρχές

Η δίαιτα keto βασίζεται σε ένα πρότυπο διατροφής που αποτελείται συνήθως από 75% λιπαρά, 20% πρωτεΐνη και μόλις 5% υδατάνθρακες.

Οι άνθρωποι που την ακολουθούν συνιστάται να περιορίζουν την κατανάλωση υδατανθράκων σε 20-50 γρ. την ημέρα. Αν σκεφτούμε πως μια φέτα ψωμί ολικής άλεσης περιέχει 14 γρ. υδατάνθρακες ενώ μια μπανάνα 20 γρ., καταλαβαίνουμε πως όσοι την κάνουν, πρέπει να προγραμματίζουν πολύ προσεκτικά τα γεύματά τους.

Παρά τις πολλές μελέτες που έχουν δείξει πιθανούς κινδύνους από τη δίαιτα keto, όπως τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης και η λιπώδης ηπατική νόσος, η δίαιτα συνεχίζει να κερδίζει σε δημοτικότητα.

Διασημότητες όπως η Gwyneth Paltrow, η Jennifer Aniston, η Halle Berry και η Kourtney Kardashian έχουν μιλήσει ανοιχτά για την εμπειρία τους με τη δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων.

Παράλληλα, έρευνες έχουν δείξει ότι και άλλες δίαιτες, όπως η μεσογειακή διατροφή, μπορούν να συμβάλουν στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης. Χαρακτηριστικά, μια σημαντική μελέτη από το πανεπιστήμιο Deakin στην Αυστραλία έδειξε ότι το ένα τρίτο των ασθενών με μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη που ακολούθησαν μια τροποποιημένη εκδοχή της μεσογειακής διατροφής, κατάφεραν να διακόψουν τα φάρμακά τους μετά από μόλις 12 εβδομάδες.