Η μαύρη σοκολάτα περιέχει ένα θρεπτικό συστατικό που ονομάζεται θεοβρωμίνη, το οποίο σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food Science & Nutrition, φαίνεται να έχει θετική επίδραση στην καρδιαγγειακή υγεία, και ειδικότερα συμβάλει στην αύξηση της HDL χοληστερόλης, η οποία είναι γνωστή ως η «καλή» χοληστερίνη επειδή βοηθά στην απομάκρυνση της «κακής» LDL από το αίμα, προστατεύοντας σημαντικά τα αιμοφόρα αγγεία.
Η θεοβρωμίνη είναι μια φυσική ουσία που υπάρχει στη σοκολάτα και είναι στενά συνδεδεμένη με την καφεΐνη, αν και έχει πιο ήπια διεγερτικά αποτελέσματα. Εκτός από το ότι ενισχύει τη διάθεση, φαίνεται ότι μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την καρδιά μας, κάνοντάς την μια καλή επιλογή για όσους θέλουν να απολαύσουν κάτι γλυκό, χωρίς να το παρακάνουν.
Τι λέει η επιστήμη;
H μελέτη αναφέρει ότι η θεοβρωμίνη μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της HDL χοληστερόλης, κάτι που δεν είχε αποδειχθεί με σαφήνεια στο παρελθόν. Στην έρευνα συμμετείχαν ενήλικες με μεταβολικό σύνδρομο, μια κατάσταση που περιλαμβάνει παράγοντες κινδύνου για καρδιοπάθειες, όπως υπέρταση, υψηλό σάκχαρο και χαμηλά επίπεδα HDL. Αν και η αύξηση των επιπέδων HDL ήταν μικρή, είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι η θεοβρωμίνη φαίνεται να βελτιώνει την ποιότητα της HDL, καθώς αυξάνει τα επίπεδα του προστατευτικού υποείδους HDL2, το οποίο είναι πιο αποτελεσματικό στην προστασία της καρδιάς.
Αν και προηγούμενες έρευνες αναφέρουν ότι η κατανάλωση κακάου μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση αρκετών σημαντικών δεικτών υγείας—όπως είναι η αρτηριακή πίεση, η «κακή» LDL χοληστερόλη, η ολική χοληστερόλη και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, αυτό δεν σημαίνει ότι συνίσταται να τρώτε μαύρη σοκολάτα χωρίς μέτρο. Σε κάθε περίπτωση η σοκολάτα υγείας που έχει τουλάχιστον 70% κακάο είναι η καλύτερη επιλογή για αυτούς που επιθυμούν να απολαύσουν τα οφέλη της θεοβρωμίνης και των πολυφαινολών, ενώ αποφεύγουν την περιττή ζάχαρη.
Πώς να ενσωματώσετε τη μαύρη σοκολάτα στη διατροφή σας;
Αν θέλετε να απολαύσετε τη γεύση της σοκολάτας και να ωφεληθείτε από τα καρδιαγγειακά της οφέλη, δοκιμάστε να εντάξετε την μαύρη σοκολάτα στη διατροφή σας με μέτρο. Μπορείτε να απολαμβάνετε μια μικρή ποσότητα, 2 με 3 κομματάκια την ημέρα ή να την προσθέσετε σε γιαούρτι, smoothies ή βρόμη για να ενισχύσετε ακόμα περισσότερο τα γεύματα σας. Ενώ ταιριάζει εξαιρετικά με τα μύρτιλλα, τα οποία επίσης σύμφωνα με επιστημονικές έρευνες συμβάλλουν στη μείωση της χοληστερίνης.
Εκτός από τη σοκολάτα, μην ξεχνάτε ότι η υγεία της καρδιάς απαιτεί μια ισχυρή στρατηγική, η οποία περιλαμβάνει υγιεινές συνήθειες, όπως ισορροπημένη διατροφή, άσκηση και αποφυγή του άγχους.
