Σύμφωνα με παλαιότερη μελέτη από ερευνητική ομάδα του πανεπιστημίου της Οξφόρδης, η οποία ανέλυσε δεδομένα για περισσότερους από 80.000 ενήλικες για ένα διάστημα εννέα ετών, τα αθλήματα με ρακέτα, όπως φυσικά το τένις, συνδέονται με σημαντικά οφέλη για την υγεία. Συγκεκριμένα, όσοι συμμετείχαν σε τέτοιου είδους αθλήματα εμφάνισαν 47% μικρότερη πιθανότητα θανάτου από οποιαδήποτε αιτία, ενώ ο κίνδυνος θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα μειώθηκε κατά 56%. Αντίθετα, δραστηριότητες όπως το τρέξιμο ή το ποδόσφαιρο δεν έδειξαν παρόμοια προστατευτική επίδραση.
Ακόμη πιο εντυπωσιακά ήταν τα ευρήματα δανέζικης μελέτης, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι παίκτες τένις ζουν κατά μέσο όρο 9,7 χρόνια περισσότερο σε σύγκριση με άτομα που δεν ασκούνται. Πρόκειται για μια σημαντικά μεγαλύτερη διαφορά από αυτή που παρατηρείται σε άλλες μορφές άσκησης, όπως το jogging ή το γυμναστήριο.
Ένα άθλημα και για το σώμα και για το μυαλό
Όπως εξηγούν οι ειδικοί, τα οφέλη του τένις είναι πολυδιάστατα: συμβάλλει στην απώλεια βάρους, στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, στην ενδυνάμωση των οστών και στη συνολική βελτίωση της φυσικής κατάστασης. Παράλληλα, ενεργοποιεί τόσο το αερόβιο όσο και το αναερόβιο σύστημα, βελτιώνοντας την αντοχή, την ταχύτητα και τη δύναμη. Εξίσου σημαντική είναι η επίδρασή του στο συντονισμό χεριού–ματιού, στην ευκινησία και στα αντανακλαστικά.
Το τένις είναι λοιπόν μια από τις πιο ολοκληρωμένες μορφές άσκησης και μπορεί να συγκριθεί ακόμη και με δραστηριότητες όπως το μπαλέτο και οι πολεμικές τέχνες.
Τένις: Ψυχική υγεία και κοινωνικότητα
Πέρα από τα σωματικά οφέλη, το τένις φαίνεται να έχει σημαντική επίδραση και στην ψυχική ευεξία. Η μείωση του στρες, η καλύτερη διάθεση και η ενίσχυση της αυτοπεποίθησης αποτελούν βασικά πλεονεκτήματα της τακτικής προπόνησης.
Η κοινωνική διάσταση του εν λόγω αθλήματος μπορεί να είναι καθοριστική: η συμμετοχή σε συλλόγους και ομάδες επιτρέπει την αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους, κάτι που ενισχύει τη συνολική ψυχολογική υγεία.
Επιπλέον, η εκμάθηση μιας νέας δεξιότητας δημιουργεί ένα αίσθημα ανταμοιβής που προέρχεται από την προσπάθεια και την εξέλιξη και όχι από μια γρήγορη ικανοποίηση, όπως αυτή που προσφέρουν για παράδειγμα τα social media.
Πόσο συχνά πρέπει να παίζει κανείς
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η ιδανική συχνότητα είναι δύο έως τρεις φορές την εβδομάδα. Σε αυτό το επίπεδο, το σώμα προσαρμόζεται σταδιακά, ενώ αποφεύγεται η υπερκόπωση. Μετά από περίπου οκτώ προπονήσεις οι περισσότεροι παίκτες αρχίζουν να βλέπουν ουσιαστική πρόοδο, κάτι που αυξάνει το κίνητρο και τη συνέπεια.
Αντίθετα, η υπερβολή (π.χ. πέντε φορές την εβδομάδα) μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο τραυματισμών, ειδικά σε αρχάριους.
Πιθανοί τραυματισμοί και «tennis elbow»
Παρότι το τένις είναι εξαιρετικά ωφέλιμο, κρύβει τους δικούς του κινδύνους. Οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις και οι απότομες αλλαγές κατεύθυνσης μπορούν να επιβαρύνουν τις αρθρώσεις.
Ο πιο γνωστός τραυματισμός είναι το λεγόμενο «tennis elbow», μια επώδυνη φλεγμονή των τενόντων στον αγκώνα λόγω υπέρχρησης. Επίσης, συχνά εμφανίζονται τραυματισμοί σε γόνατα και αστραγάλους.
Το μεγαλύτερο λάθος είναι η απότομη επιστροφή στο γήπεδο χωρίς προθέρμανση και σταδιακή επανένταξη.
Οι ειδικοί συνιστούν σωστή προθέρμανση, σταδιακή επιστροφή στην άσκηση και ενδυνάμωση των μυών που στηρίζουν τις αρθρώσεις.
Τένις: Είναι για όλους;
Παρά τις απαιτήσεις του, το τένις θεωρείται άθλημα για όλες τις ηλικίες και για όλα τα επίπεδα φυσικής κατάστασης. Μάλιστα, υπάρχουν προσαρμοσμένες μορφές όπως το “cardio tennis”, μια πιο έντονη προπόνηση που συνδυάζει ασκήσεις, μουσική και κυκλική προπόνηση στο γήπεδο.
Ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία, πολλοί συνεχίζουν να παίζουν, κυρίως για την κοινωνική επαφή και τη διατήρηση της ευεξίας.
Ωστόσο, άτομα με συγκεκριμένα προβλήματα υγείας, όπως προχωρημένη οστεοπόρωση, θα πρέπει να συμβουλεύονται τον γιατρό τους πριν ξεκινήσουν, λόγω των απότομων και έντονων κινήσεων του αθλήματος.
