Πρόκειται για ένα επίτευγμα που δίνει ελπίδες σε νέους άνδρες που πάσχουν από καρκίνο και χάνουν τη γονιμότητά τους όταν υποβάλλονται σε χημειοθεραπείες. Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύονται στην επιθεώρηση «Nature Communications», ήταν πολύ ενθαρρυντικά, με τους επιστήμονες να ελπίζουν ότι οι δοκιμές σε ανθρώπους δεν είναι πολύ μακριά. Η συγκεκριμένη τεχνική δίνει τη δυνατότητα να καταψύχονται δείγματα σπέρματος πριν ξεκινήσει η χημειοθεραπεία, η οποία ως γνωστόν βλάπτει τους όρχεις και να χρησιμοποιούνται σε μεταγενέστερο χρόνο. Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η μέθοδος αυτή δεν είναι κατάλληλη για τα αγόρια που δεν έχουν περάσει την εφηβεία.«Με δεδομένο ότι τα ποσοστά παιδικών καρκίνων αυξάνονται, τα προβλήματα γονιμότητας αποτελούν μια σημαντική ανησυχία για πολλά αγόρια και τις οικογένειές τους», δήλωσαν οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γιοκοχάμα.Οι ειδικοί κατέψυξαν ένα τμήμα όρχι από ποντίκια μόλις πέντε ημέρες μετά τη γέννησή τους. Στη συνέχεια το απέψυξαν, πήραν σπερματοζωάρια και με τη χρήση διαφόρων τεχνικών υποβοήθησης της αναπαραγωγής, όπως η σπερματέγχυση, γονιμοποίησαν τα ωάρια. Με τον τρόπο αυτόν γεννήθηκαν υγιή ποντίκια, τα οποία με τη σειρά τους ζευγάρωσαν με φυσικό τρόπο και απέκτησαν απογόνους.«Είναι η πρώτη φορά που κάτι τέτοιο επιτυγχάνεται σε ζώα. Προβλέπω ότι θα χρειαστούν τουλάχιστον δύο χρόνια προτού η τεχνική εφαρμοστεί στον άνθρωπο, δεδομένου ότι δεν είναι τόσο εύκολη. Αυτή τη στιγμή δουλεύουμε με ανθρώπινα δείγματα, τα οποία είναι πολύ διαφορετικά από τον ιστό των ποντικιών. Πρέπει να βρούμε κάποιο τέχνασμα, ώστε να κάνουμε την τεχνική να δουλέψει στους ανθρώπους και γι’ αυτό δεν μπορώ να πω με ακρίβεια πόσο χρόνο θα χρειαστούμε», σχολίασε ο καθηγητής Takehiko Ogawa από το Πανεπιστήμιο της Γιοκοχάμα. Μάλιστα, συμπλήρωσε ότι έχει δει πόσο μεγάλη διαφορά υπήρξε στις ζωές ανδρών με καρκίνο, όταν τους δόθηκε η επιλογή κατάψυξης σπέρματος.Μια ακόμη μεγάλη πρόκληση για τους επιστήμονες είναι να καταφέρουν να παράγουν σπέρμα από τον κατεψυγμένο ιστό των όρχεων. Τα ποντίκια αρχίζουν την παραγωγή σπέρματος πολύ νωρίς στη ζωή τους. Αντίθετα, στους άνδρες πρέπει να περάσει περίπου μια δεκαετία από τη γέννησή τους για να αρχίσει η παραγωγή σπέρματος.