Κάθε φορά που κοιτάτε στον καθρέφτη δεν βλέπετε απλώς το πρόσωπό σας αλλά το σπίτι δισεκατομμυρίων μικροσκοπικών βακτηρίων που ζουν σε ένα πολύπλοκο οικοσύστημα. Και σύμφωνα με νέα έρευνα, αυτοί οι μικροσκοπικοί κάτοικοι στο πρόσωπο αλλάζουν ανά περιόδους.
Η μελέτη των ερευνητών του MIT αποκαλύπτει ότι ενώ τα ίδια βακτηριακά είδη κυριαρχούν στο δέρμα του προσώπου μας καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας, τα συγκεκριμένα στελέχη μέσα σε αυτά τα είδη αλλάζουν συνεχώς. Μετακινούνται, εγκαθίστανται και τελικά αντικαθίστανται από νέα.
Μικροβίωμα ή… μουσικές καρέκλες
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Cell Host & Microbe, εξέτασε το μικροβίωμα του δέρματος 57 ατόμων ηλικίας 5 έως 60 ετών από 20 διαφορετικές οικογένειες.
Επικεντρώθηκαν σε δύο κυρίαρχα είδη βακτηρίων που βρίσκονται σχεδόν στο πρόσωπο όλων: Το Cutibacterium acnes (το οποίο ευδοκιμεί σε λιπαρά περιβάλλοντα) και ο Staphylococcus epidermidis (ο οποίος ζει κυρίως στην επιφάνεια του δέρματος).
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα στελέχη του S. epidermidis συνήθως διαρκούν περίπου μόνο δύο χρόνια προτού αντικατασταθούν. Από την άλλη, τα στελέχη του C. acnes δημιουργούν πιο μόνιμες κοινότητες μόλις εγκατασταθούν στο πρόσωπο.
Τα μέλη μιας οικογένειας, παρόλο που ζουν μαζί, φαίνεται να διατηρούν μοναδικές βακτηριακές κοινότητες του προσώπου. Όταν τα βακτηριακά στελέχη “ταξιδεύουν” από άνθρωπο σε άνθρωπο, συνήθως πρόκειται για πολλαπλά βακτηριακά κύτταρα και όχι για μεμονωμένα, ενώ οι γονείς είναι συνήθως οι δότες σε αυτά τα γεγονότα μετάδοσης.
Το πρόσωπο στην εφηβεία
Ένα από τα ευρήματα της μελέτης επικεντρώνεται στην εφηβεία ως κομβική περίοδο για την εγκατάσταση βακτηρίων.
Κατά τη διάρκεια της εφηβείας, όταν τα έλαια της επιδερμίδας αυξάνονται, ο πληθυσμός του C. acnes φαίνεται να αυξάνεται περισσότερο από 10.000 φορές ανά τετραγωνικό εκατοστό του δέρματος. Αυτό, φυσικά, εξηγεί γιατί αυτήν την περίοδο εμφανίζονται πολλά σπυράκια στους περισσότερους.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Tami Lieberman σημειώνει ότι τα στελέχη του C. acnes παρουσιάζουν ένα μοτίβο γρήγορου αποικισμού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δημιουργώντας κοινότητες που συχνά επιμένουν μέχρι την ενηλικίωση.
Όπως αναφέρει, η εφηβεία φαίνεται να είναι ένα μέχρι πρότινος ανεξερεύνητο «παράθυρο ευκαιρίας» για τον αποικισμό βακτηρίων στο πρόσωπο και μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με τη γέννηση και τη βρεφική ηλικία για την δημιουργία του μικροβιώματός μας.
