Ζούμε σε μια εποχή που απαιτεί πολλά από τον εγκέφαλό μας: ταχύτητα, ευστροφία, ανθεκτικότητα, διαύγεια. Από το πρώτο e-mail της ημέρας μέχρι την τελευταία σκέψη πριν τον ύπνο, ο εγκέφαλος λειτουργεί σαν κινητήρας που δεν σβήνει ποτέ. Και παρόλο που του ζητάμε συνεχώς να αποδίδει, δεν τον φροντίζουμε όσο θα έπρεπε.
Ο εγκέφαλος, όπως και το υπόλοιπο σώμα, έχει ανάγκη από καθημερινή συντήρηση. Μικρές, στοχευμένες αλλαγές στον τρόπο που κοιμόμαστε, τρεφόμαστε, συνδεόμαστε με τους άλλους, εκτονωνόμαστε στη φύση και επεξεργαζόμαστε τα συναισθήματά μας, μπορούν να μεταμορφώσουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε και αισθανόμαστε.
Πόση φροντίδα χρειάζεται ο εγκέφαλος σε μία εβδομάδα;
Αν απαντήσεις «ναι» σε όλες τις παρακάτω ερωτήσεις, τότε ήδη εφαρμόζεις τα βασικά στοιχεία που –σύμφωνα με την επιστήμη– προστατεύουν την ψυχική υγεία και ενισχύουν τη λειτουργία του εγκεφάλου σου σε βάθος χρόνου:
1. Θυμάσαι κάποιο από τα όνειρά σου;
Η ανάκληση ονείρων υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλός σου περνάει από ποιοτικά στάδια REM ύπνου — εκείνα που σχετίζονται με την επεξεργασία των συναισθημάτων και τη μνήμη.
Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ενεργοποιείται το ένα σύστημα του εγκεφάλου που λειτουργεί ως δίκτυο «καθαρισμού» – απομακρύνει άχρηστα ή τοξικά στοιχεία, όπως η β-αμυλοειδής πρωτεΐνη (που συνδέεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ). Η έλλειψη ύπνου αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισης κατάθλιψης και γνωστικής έκπτωσης.
2. Έφαγες σαρδέλες, πέστο ή φακές;
Αυτές οι τροφές είναι πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά όπως ωμέγα-3 λιπαρά, φυλλικό οξύ και φυτικές ίνες — όλα απαραίτητα για τη σωστή λειτουργία του εγκεφάλου.
Μελέτες δείχνουν ότι η διατροφή μπορεί να επηρεάσει την ψυχική υγεία όσο και η φαρμακευτική αγωγή.
3. Είχες ουσιαστική αλληλεπίδραση με τουλάχιστον τρία άτομα;
Όχι “likes” ή σύντομα μηνύματα. Μιλάμε για πραγματική, συναισθηματική σύνδεση — έστω κι αν ήταν λίγα λεπτά.
Οι ουσιαστικές σχέσεις αυξάνουν το προσδόκιμο ζωής έως και 50%. Η κοινωνική απομόνωση, αντίθετα, σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο για καρδιοπάθειες, εγκεφαλικά και κατάθλιψη.
4. Πέρασες χρόνο στη φύση;
Ένας περίπατος στο πάρκο, μια βόλτα στη θάλασσα ή μια σύντομη εκδρομή στο βουνό αρκούν.
Η φύση μειώνει τη δραστηριότητα περιοχών του εγκεφάλου που συνδέονται με την κατάθλιψη και την υπερανάλυση. Επίσης, ενισχύει το ανοσοποιητικό.
5. Έγραψες κάτι στο ημερολόγιό σου;
Έστω και λίγες γραμμές με σκέψεις ή συναισθήματα.
Η γραφή βοηθά στην επεξεργασία συναισθημάτων και μειώνει τη δραστηριότητα της αμυγδαλής (κέντρου άγχους). Ενεργοποιεί τον προμετωπιαίο φλοιό, την περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη λογική σκέψη και τον έλεγχο των συναισθημάτων.
