Υπάρχει μια ωφέλιμη για το μυαλό σας συνήθεια, που μπορείτε να την εντάξετε εύκολα στην καθημερινότητα σας, ενισχύοντας την οξυδέρκειά σας. Ποια είναι αυτή;
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Science Advances, συγκεκριμένα η τακτική εξάσκηση σε δύο βασικές δεξιότητες μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης που σχετίζεται με την ηλικία.
Αυτό το εύρημα είναι ιδιαιτέρως σημαντικό, καθώς αμφισβητεί την κοινή πεποίθηση ότι η πνευματική διαύγεια ακολουθεί μια πτωτική πορεία με το πέρασμα του χρόνου. Με παλαιότερες έρευνες μάλσιτα να είχαν προτείνει ότι η γνωστική λειτουργία μπορεί να αρχίσει να μειώνεται ήδη από τα 30 έτη.
Προπονούμε το μυαλό μας: Η βασική δεξιότητα που μπορεί να προλάβει τη γνωστική έκπτωση
Η νέα αυτή μελέτη αποδεικνύει ότι στην πραγματικότητα, όταν οι άνθρωποι διαβάζουν ή κάνουν μαθηματικά τακτικά, τα επίπεδα δεξιοτήτων τους δεν μειώνονται.
Οι συγγραφείς της μελέτης εξέτασαν τις γλωσσικές και μαθηματικές δεξιότητες σε ένα γερμανικό πληθυσμό ηλικίας 16 έως 65 ετών (η μέση ηλικία ήταν 41,3 χρόνια), με το 37,8% να απασχολείται σε επαγγέλματα γραφείου, που συνήθως δεν απαιτούν χειρωνακτική εργασία.
Μετά από 3,5 χρόνια, ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα των αρχικών συμμετεχόντων επανεξετάστηκε. Οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν πόσο συχνά έκαναν δραστηριότητες όπως το διάβασμα email ή τον υπολογισμό εξόδων στη δουλειά ή στο σπίτι.
Τα ευρήματα της έρευνας
Οι μέσες δεξιότητες ανάγνωσης και μαθηματικών αυξήθηκαν μέχρι την ηλικία των 40 και στη συνέχεια μειώθηκαν αργά. Οι μαθηματικές δεξιότητες μειώθηκαν πιο έντονα στις γυναίκες απ’ ό,τι στους άνδρες με την πάροδο της ηλικίας. Έτσι, η ερευνητική ομάδα θεωρεί ότι η «ρευστή νοημοσύνη» — δηλαδή η ικανότητα να σκέφτεσαι αφηρημένα χωρίς προηγούμενη γνώση — μειώνεται στην πρώιμη ενήλικη ζωή, πράγμα που σημαίνει ότι στα 40 και 50 γίνεται πιο δύσκολο να εναλλάσσεις εργασίες ή να λύσεις πολύπλοκα μαθηματικά προβλήματα.
Ωστόσο, υπήρχε μια εξαίρεση στη μείωση των γνωστικών δεξιοτήτων: η μελέτη διαπίστωσε ότι η ηλικιακή γνωστική έκπτωση συνέβη μόνο σε όσους είχαν ήδη κάτω του μέσου όρου δεξιότητες ανάγνωσης και μαθηματικών, ενώ οι συμμετέχοντες με πάνω από τον μέσο όρο δεξιότητες δεν παρουσίασαν πτώση με την ηλικία. Επιπλέον, οι δεξιότητές τους συνέχισαν να βελτιώνονται μετά τα 40 πριν σταθεροποιηθούν.
Όσο περισσότερο διαβάζετε και κάνετε μαθηματικά (για παράδειγμα, υπολογίζοντας μηνιαία σας έξοδα και έσοδα), τόσο πιο καλά προστατεύετε την υγεία του εγκεφάλου σας με το πέρασμα του χρόνου.
Δια βίου μάθηση για ενεργοποιημένο μυαλό
Παγκοσμίως, αυτό είναι καθησυχαστικό για χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο γηράσκων πληθυσμός έχει αυξηθεί τις τελευταίες πέντε δεκαετίες. Οι ηλικιωμένοι εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό μέρος του εργατικού δυναμικού, με αύξηση 117% στους εργαζόμενους άνω των 65 ετών τα τελευταία 20 χρόνια (πιθανότατα επειδή πολλοί δεν μπορούν να συνταξιοδοτηθούν, αλλά αυτό είναι μια άλλη συζήτηση). Σε ατομικό επίπεδο, τα ευρήματα ενισχύουν την αξία της δια βίου μάθησης και της συνεχούς πνευματικής ενεργοποίησης.
Οι συγγραφείς της μελέτης αναφέρουν ότι η αποφυγή απώλειας δεξιοτήτων δεν είναι αυτόματη και φαίνεται να σχετίζεται με τη διέγερση που προέρχεται από τη χρήση των δεξιοτήτων. Τα αποτελέσματα αυτά υποδεικνύουν ότι οι σχέσεις μεταξύ ηλικίας και δεξιοτήτων στους ενήλικες αξίζουν προσοχή, σε συμφωνία με τις ανησυχίες για την ανάγκη της δια βίου μάθησης.
