Οι πρώτες προειδοποιητικές ενδείξεις που σχετίζονται με την σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να εμφανιστούν περισσότερο από μια δεκαετία πριν την εμφάνιση των πρώτων κλασικών νευρολογικών συμπτωμάτων, σύμφωνα με νέα έρευνα του University of British Columbia.
Στα πλαίσια της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, αναλύθηκαν τα ιατρικά αρχεία περισσότερων από 12.000 ατόμων, με τους ερευνητές να επισημαίνουν ότι τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης σε αυξημένα ποσοστά 15 χρόνια πριν από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων της νόσου.
Σκλήρυνση κατά πλάκας… μια δύσκολη διάγνωση
«Η σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί καθώς πολλά από τα πρώιμα συμπτώματα – όπως κόπωση, πονοκέφαλος, πόνος και προβλήματα ψυχικής υγείας – σχετίζονται με πολλές άλλες παθήσεις», δήλωσαν οι ερευνητές.
«Τα ευρήματά μας αλλάζουν δραματικά το χρονοδιάγραμμα αναφορικά με το πότε θεωρείται ότι αρχίζουν αυτά τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια, ανοίγοντας ενδεχομένως το δρόμο για πιο έγκαιρη ανίχνευση και παρέμβαση» σημείωσαν.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν συνδεδεμένα κλινικά και διοικητικά δεδομένα υγείας για να παρακολουθήσουν τις επισκέψεις σε γιατρούς κατά τα 25 έτη που προηγήθηκαν της εμφάνισης των συμπτωμάτων της σκλήρυνσης κατά πλάκας στους ασθενείς, όπως αυτά προσδιορίστηκαν από νευρολόγο μέσω λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού και κλινικών αξιολογήσεων.
Τι αποκάλυψε η μελέτη
Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι, σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό, τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης σε αυξημένα ποσοστά δεκαπέντε χρόνια νωρίτερα, με διαφορετικούς τύπους επισκέψεων σε γιατρούς να αυξάνονται σε συγκεκριμένα χρονικά σημεία:
- 15 χρόνια πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων: Αυξήθηκαν οι επισκέψεις σε γενικούς ιατρούς, καθώς και οι επισκέψεις σε οποιονδήποτε γιατρό για συμπτώματα όπως κόπωση, πόνος, ζάλη και ψυχικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένου του άγχους και της κατάθλιψης.
- 12 χρόνια πριν: Αυξήθηκαν οι επισκέψεις σε ψυχίατρο.
- Οκτώ έως εννέα χρόνια πριν: Οι επισκέψεις σε νευρολόγους και οφθαλμίατρους αυξήθηκαν, κάτι που θα μπορούσε να σχετίζεται με προβλήματα όπως θολή όραση ή πόνος στα μάτια.
- Τρία έως πέντε χρόνια πριν: Οι επισκέψεις σε επείγουσα ιατρική και ακτινολογία αυξήθηκαν.
- Ένα χρόνο πριν: Οι επισκέψεις σε γιατρούς διαφόρων ειδικοτήτων έφτασαν στο αποκορύφωμά τους, συμπεριλαμβανομένης της νευρολογίας, της επείγουσας ιατρικής και της ακτινολογίας.
«Αυτά τα μοτίβα υποδηλώνουν ότι η σκλήρυνση κατά πλάκας φαίνεται να έχει μια μακρά και πολύπλοκη προδρομική φάση, κατά την οποία κάτι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια, αλλά δεν έχει ακόμη εκδηλωθεί ως σκλήρυνση κατά πλάκας», ανέφεραν χαρακτηριστικά οι ερευνητές.
«Μόλις τώρα αρχίζουμε να κατανοούμε ποια είναι αυτά τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια, με τα ζητήματα που σχετίζονται με την ψυχική υγεία να εμφανίζονται μεταξύ των πρώτων δεικτών» συμπλήρωσαν οι ίδιοι.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ατόμων που εμφανίζουν γενικά συμπτώματα δεν θα αναπτύξουν σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά υποστηρίζουν ότι η αναγνώριση και ο χαρακτηρισμός των προδρόμων συμπτωμάτων της νόσου θα μπορούσε να συμβάλλει κάποια μέρα στην επιτάχυνση της διάγνωσης και στη βελτίωση των εκβάσεων για τους ασθενείς.
