Ο καρκίνος του παχέος εντέρου συγκαταλέγεται στους πιο διαδεδομένους τύπους καρκίνου παγκοσμίως, αποτελώντας τη δεύτερη κύρια αιτία θανάτου που σχετίζεται με τη νόσο. Με 1,9 εκατομμύρια νέες διαγνώσεις ετησίως, η ανάγκη για στρατηγικές πρόληψης γίνεται όλο και πιο επιτακτική. Ανάμεσα στους παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης, η διατροφή ξεχωρίζει ως ένας από τους πιο καθοριστικούς και ευέλικτους. Πλήθος ερευνών δείχνουν ότι οι καθημερινές μας επιλογές στο πιάτο μπορούν να μειώσουν ή να αυξήσουν τον κίνδυνο, επηρεάζοντας τον μεταβολισμό, την υγεία του εντέρου και τους μηχανισμούς που σχετίζονται με την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων. Νέα συστηματική ανασκόπηση έρχεται να επιβεβαιώσει ότι η κατανάλωση συγκεκριμένων λαχανικών, όπως μπρόκολο και λαχανάκια Βρυξελλών (γνωστά και ως σταυρανθή λαχανικά), μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου. Τα ευρήματα δεν σταματούν εκεί: η μελέτη αποκαλύπτει και την ποσότητα που φαίνεται να έχει τη μεγαλύτερη προστατευτική δράση.
Γιατί είναι τόσο ωφέλιμα τα σταυρανθή λαχανικά;
Η ανάλυση, που δημοσιεύθηκε στο BMC Gastroenterology, συγκέντρωσε δεδομένα από 17 μελέτες με συνολικά 639.539 συμμετέχοντες και 97.595 καταγεγραμμένα περιστατικά καρκίνου του παχέος εντέρου. Διαπιστώθηκε ότι όσοι κατανάλωναν περισσότερα σταυρανθή λαχανικά είχαν 20% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου σε σχέση με όσους έτρωγαν μικρότερες ποσότητες.
Τα λαχανικά αυτά περιέχουν μια μοναδική ομάδα φυσικών ουσιών που «ξυπνούν» τους αμυντικούς μηχανισμούς του οργανισμού.
- Βοηθούν στην αποτοξίνωση: Συμβάλλουν στην απομάκρυνση ουσιών που θα μπορούσαν να βλάψουν τα κύτταρα.
- Προστατεύουν τα κύτταρα από βλάβες: Περιέχουν αντιοξειδωτικά, τα οποία περιορίζουν τη φθορά που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες.
- Συμβάλλουν στη φυσιολογική ανανέωση των κυττάρων: Ενισχύουν τους μηχανισμούς που απομακρύνουν τα κατεστραμμένα κύτταρα πριν γίνουν επικίνδυνα.
Με απλά λόγια, τα συστατικά τους δρουν σαν «ασπίδα», εμποδίζοντας διαδικασίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.
Πόσα πρέπει να καταναλώνουμε
Η προστατευτική δράση φάνηκε να ξεκινά με περίπου 20 γραμμάρια ημερησίως, να κορυφώνεται στα 40 γραμμάρια και να σταθεροποιείται έως τα 60 γραμμάρια, χωρίς πρόσθετο όφελος πέρα από αυτό το όριο.
Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, οι επιστήμονες τονίζουν ότι οι διαφορές μεταξύ των μελετών και ο τρόπος καταγραφής της διατροφής επιβάλλουν προσοχή στην ερμηνεία. Ωστόσο, η έρευνα επιβεβαιώνει για άλλη μια φορά ότι μια διατροφή πλούσια σε λαχανικά μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών.
Τι άλλα οφέλη έχουν
Τα σταυρανθή λαχανικά είναι μια οικογένεια λαχανικών στην οποία ανήκει το μπρόκολο, η ρόκα, τα λαχανάκια Βρυξελλών, το κουνουπίδι, το λάχανo και το kale.
Είναι πολύ σημαντικά για το ανοσοποιητικό και τη συνολική μας υγεία, έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και είναι πλούσια σε φυλλικό οξύ, βιταμίνες C και φυτικές ίνες. Οι φυτικές τους ίνες είναι σημαντικές για την απώλεια βάρους και για την υγεία του εντέρου.
Επιπλέον, αποτελούν εξαιρετική πηγή βιταμινών, μετάλλων και φυτοχημικών ουσιών με αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Είναι, επίσης, πλούσια σε βιταμίνη Κ, η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική για την πήξη του αίματος και την υγεία των οστών.
Πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association έδειξε ότι τα λαχανικά γενικότερα, αλλά ειδικότερα τα σταυρανθή, σχετίζονται με πιο υγιείς καρωτίδες (μεγάλα αγγεία για παροχή οξυγονωμένου αίματος στο μπροστινό τμήμα του εγκεφάλου), ιδιαίτερα σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας.
