Καθώς η νόσος του Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές γνωστικής εξασθένισης συνεχίζουν να εμφανίζονται με ανησυχητικό ρυθμό, ερευνητές από το Charles E. Schmidt College of Medicine του Florida Atlantic University ανοίγουν έναν νέο, ανεξερεύνητο δρόμο προς την πρόληψη.
Εκτιμάται ότι παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής, όπως η σωματική αδράνεια, η κακή διατροφή, η παχυσαρκία, η κατανάλωση αλκοόλ και παθήσεις όπως η υπέρταση, ο διαβήτης, η κατάθλιψη και η κοινωνική ή πνευματική απομόνωση, συμβάλλουν στη γνωστική έκπτωση.
Οι ερευνητές επισημαίνουν στο άρθρο τους, που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Medicine, ότι οι ίδιες θεραπευτικές αλλαγές του τρόπου ζωής που έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές για τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών και άλλων σοβαρών παθήσεων, μπορεί επίσης να συμβάλουν στη μείωση της γνωστικής εξασθένισης, ενδεχομένως με πρόσθετα οφέλη όταν υπάρχουν πολλαπλοί παράγοντες κινδύνου.
Οι συνήθειες που «θωρακίζουν» μυαλό και μνήμη
Το άρθρο τους αναδεικνύει τα πρόσφατα δημοσιευμένα αποτελέσματα της POINTER, της πρώτης μεγάλης κλίμακας τυχαιοποιημένης δοκιμής που πραγματοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, που εξέτασε εάν οι εντατικές αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βελτιώσουν τις γνωστικές λειτουργίες σε ηλικιωμένους ενήλικες που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης.
Σε αυτή τη δοκιμή, οι συμμετέχοντες που επιλέχθηκαν τυχαία για να λάβουν μέρος σε μια δομημένη, ομαδική παρέμβαση του τρόπου ζωής, παρουσίασαν στατιστικά σημαντικές και κλινικά σημαντικές βελτιώσεις στη συνολική γνωστική λειτουργία τους σε διάστημα δύο ετών.
Αυτά τα οφέλη ήταν ιδιαίτερα αισθητά σε εκτελεστικές λειτουργίες όπως η μνήμη, η προσοχή, ο προγραμματισμός και η λήψη αποφάσεων. Η παρέμβαση έδωσε έμφαση στην τακτική σωματική άσκηση, σε έναν συνδυασμό μεσογειακής και DASH διατροφής, στη γνωστική διέγερση και στην κοινωνική συμμετοχή, τα οποία ενισχύθηκαν μέσω συνεχούς επαγγελματικής καθοδήγησης και ομαδικής υποστήριξης.
Αυτά τα ευρήματα είναι παρόμοια με αυτά μιας προηγούμενης φινλανδικής μελέτης, της μελέτης FINGER, στην οποία οι συμμετέχοντες με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο που επιλέχθηκαν τυχαία για να ακολουθήσουν μια πολυδιάστατη προσέγγιση στον τρόπο ζωής τους, παρουσίασαν γνωστικά οφέλη.
«Τα δεδομένα και από τις δύο αυτές μεγάλης κλίμακας τυχαιοποιημένες μελέτες καταδεικνύουν ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής – οι οποίες μειώνουν τις καρδιακές παθήσεις και τον καρκίνο – έχουν επίσης μετασχηματιστικό δυναμικό για την υγεία του εγκεφάλου», καταλήγουν οι ερευνητές.
