Η σωματική άσκηση είναι γνωστή για τα οφέλη της στην καρδιά, τους μύες και τη γενική φυσική κατάσταση, αλλά έχει και μια εξαιρετική επίδραση σε έναν άλλο σημαντικό τομέα της υγείας μας: το ανοσοποιητικό σύστημα.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η τακτική άσκηση αντοχής μπορεί να εκπαιδεύσει το ανοσοποιητικό μας σύστημα, ενισχύοντας την ικανότητά του να καταπολεμά ιούς, λοιμώξεις και ασθένειες.
Άσκηση αντοχής: «Εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό μας
Οι επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που ασκούνται τακτικά σε δραστηριότητες αντοχής, όπως το τρέξιμο, η ποδηλασία, το κολύμπι και το περπάτημα, έχουν πιο υγιές ανοσοποιητικό σύστημα σε σχέση με εκείνους που ακολουθούν έναν καθιστικό τρόπο ζωής. Η άσκηση, ιδίως όταν γίνεται σε τακτική βάση για χρόνια, ενισχύει τη λειτουργία των κυττάρων του ανοσοποιητικού, κάνοντάς τα πιο αποδοτικά στην καταπολέμηση φλεγμονών οι οποίες συνδέονται με ασθένειες όπως οι καρδιοπάθειες, ο διαβήτης και τα εκφυλιστικά νοσήματα και στην προσαρμογή σε εξωτερικούς ερεθισμούς.
Επιπλέον, οι άνθρωποι που αθλούνται τακτικά έχουν μικρότερο κίνδυνο να αναπτύξουν χρόνιες παθήσεις. Συγκεκριμένα, οι αθλητές παρουσιάζουν λιγότερους δείκτες γήρανσης στο ανοσοποιητικό τους σύστημα, κάτι που ενδέχεται να μειώνει τον κίνδυνο για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία. Έτσι, η μακροχρόνια άσκηση μπορεί να λειτουργίσει και σαν “προληπτική θεραπεία”.
Τα κύτταρα-πρωταγωνιστές του ανοσοποιητικού
Τα κύτταρα NK (natural killer cells ή φυσικά φονικά κύτταρα) παίζουν σημαντικό ρόλο στην άμυνά μας απέναντι σε ιούς και καρκινικά κύτταρα. Οι ερευνητές, μέσα από πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, διαπίστωσαν ότι στους ηλικιωμένους που ασκούνταν τακτικά σε δραστηριότητες αντοχής, αυτά τα κύτταρα ήταν πιο αποτελεσματικά και ικανά να προσαρμοστούν, καταπολεμώντας τις φλεγμονές με μεγαλύτερη αποδοτικότητα. Σε αντίθεση, τα κύτταρα από άτομα που δεν ασκούνταν έδειξαν σημάδια εξάντλησης και μειωμένης λειτουργικότητας.
Μικρές αλλαγές που είναι πάντα αρκετές
Δεν χρειάζεται να γίνετε επαγγελματίες αθλητές για να ωφεληθείτε. Αν δεν είστε ήδη ενεργοί, ξεκινήστε με απλές δραστηριότητες, όπως καθημερινές βόλτες ή ήπιες προπονήσεις στο γυμναστήριο. Με την πάροδο του χρόνου, το σώμα σας θα προσαρμοστεί και θα δείτε τα θετικά αποτελέσματα στην υγεία σας.
Άλλωστε η ισχυρή επίδραση της άσκησης στο ανοσοποιητικό μας σύστημα συνδέεται με τη σταθερότητα και τη συνέπεια στην προπόνηση, όχι με την ένταση. Η τακτική, μέτριας έντασης άσκηση μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στην υγεία μας, προλαμβάνοντας την εξάντληση των κυττάρων και βοηθώντας το σώμα να προσαρμοστεί καλύτερα σε φλεγμονώδη ή άλλου είδους στρες. Αν θέλετε επομένως να ενισχύσετε την άμυνα του οργανισμού σας, να μειώσετε το άγχος και να παραμείνετε υγιείς για πολλά χρόνια, ενσωματώστε την άσκηση στην καθημερινότητά σας!
